出点强硬的神色，却被百姓们投来的烂菜叶砸得缩了缩头。
沈砚站在高台之上，玄麟寒铁甲映着晨光，凤翅镏金镋斜靠在身侧。他目光先扫过西侧的石家宗亲，再落到广场上的百姓，声音沉稳有力：“今日审石秉承，也审他石家这七八十号宗亲——你们当中，有守城时逼百姓搬擂石的，有跟着抢粮烧房的，也有借着石秉承的势强占民田的，桩桩件件，今日都要给百姓一个说法。”
这话刚落，人群里就炸了锅。一个穿粗布短打的汉子冲出来，指着跪在最前面的石烈骂：“石烈！你还记得我爹吗？去年他不肯把粮卖给你，你就让人把他打进了病院，到现在还起不了床！”一个老妇人也哭着扑到石勇面前，手里攥着半截被烧坏的棉袄：“石勇！你带人烧我家房子时，我孙儿还在里面！若不是这位将军的人救了他，我孙儿早就没了！”
百姓们的控诉声此起彼伏，有的指着宗亲们的鼻子骂，有的拿出被抢的物件当证据，连之前被挟持的张婶也抱着娃，指着一个石家子弟说：“就是他！之前抢我家最后一点杂粮，还踹了我娃一脚！”那子弟吓得赶紧低下头，身子抖得像筛糠。
石秉承见状，突然急了，对着宗亲们喊：“你们别认！是他们诬陷！咱们是石家的人，不能被这些百姓吓住！”可他刚喊完，周霆老将军就上前一步，手里捧着厚厚一叠供词：“这些是你们石家子弟被抓后，自己招认的供词，还有从州牧府搜出的账册，上面记着你们每家分了多少贪来的粮食、银子——还要我念出来吗？”
供词被传阅到百姓手里，识字的人念出“石猛分粮五百石”“石诚受贿三百两”，百姓们的怒火更盛，连扔向宗亲们的石子都多了起来。有几个胆子小的宗亲，当场就哭着求饶：“将军饶命！是石秉承逼我们的！我们再也不敢了！”还有的想爬起来指证石秉承，却被旁边的宗亲死死拽住。
沈砚抬手让百姓安静，目光落在石家宗亲身上：“你们当中，有主谋，有从犯，今日我不搞一刀切——参与烧房、伤人、挟持百姓的主犯，比如石烈、石勇、石猛，暂且关入大牢，待查清所有罪行再判；那些只是帮着跑腿、没动手伤人的从犯，就跟着石秉承一起，去修被烧的房子、去粮仓帮百姓分粮，什么时候百姓们说你们赎完罪了，再做处置。”
这话一出，百姓们纷纷点头——主犯关牢、从犯赎罪，既解气又能帮着重建家园，比一起杀了更实在。石烈、石勇等人脸色惨白，知道自己难逃罪责；那些从犯却松了口气，赶紧对着高台磕头：“谢将军开恩！我们一定好好赎罪！”
石秉承看着宗亲们或认罪或求饶，自己却被绑在木柱上孤立无援，终于瘫软下来，嘴里还喃喃着“我有财宝……放了我……”，却没人再理他。有个百姓路过，往他身上扔了个烂红薯，骂道：“还想着财宝？你和你石家的人，欠咱们百姓的，一辈子都还不清！”
广场上的动静渐渐平息，石家宗亲们被士兵押着往不同方向去——主犯往大牢，从犯往被烧的街区；百姓们有的去粮仓领粮，有的跟着去看重建的房子，都在谈论这位“领头将军”的公正。王阿婆抱着小豆子，路过西侧时，看着那些低头认罪的宗亲，又看了眼高台上的沈砚，轻声对小豆子说：“娃，记住这位将军，是他给咱们百姓做主。”
沈砚看着广场上忙碌的身影，又看向远处炊烟渐起的街区，握紧了凤翅镏金镋。石家七八十号宗亲的落网，不仅是处置了一群恶徒，更是断了主城百姓心里的“石家阴影”。往后，主城的日子，该由百姓自己做主了。
州牧府议事厅的檀木桌案上，摊着主城百姓与将士的名册，影一躬身递上竹简：“世子，统计完毕——百姓十万零三千两百一十一人，靖安军六万，合计十六万三千两百一十一人。”
周虎凑过去扫了眼数字，咋舌道：“乖乖，这么多人！火头军就五十来号人，就算蒸馒头也得忙到天黑！”周霆捻着胡须，看向沈砚的目光带着几分笃定：“世子既提了办军民同宴，定有对策？”
沈砚
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