老人的净化程序早已结束。医疗舱内的淡蓝光液恢复了平缓的流动，老人悬浮其中，面色红润了一些，呼吸悠长而平稳。各项生理指标在观察室的屏幕上显示得清清楚楚，全部处于健康范围，甚至比在“星狐”上时还要稳定。代表脑波活动的曲线不再有那些杂乱的尖峰和深谷，变成了规律而柔和的波形，偶尔还会出现一些类似快速眼动睡眠期的活跃片段——这是意识正在深度休息和自愈的标志。
但老人没有醒来。
一天，又一天。方舟的机械体定期进行着检测和微调，但从未给出明确的苏醒时间表。“意识恢复取决于个体自身。”冰冷的电子音如此回答。
等待，成了另一种形式的煎熬。王大海只能隔着观察窗，看着那张熟悉又似乎有些陌生的安详睡颜。他常常想起乌特迦的尘埃，想起老人递来的那口净水，想起逃亡路上的颠簸和沉默。这些记忆支撑着他，也让他对此刻的宁静感到一丝不安——太过美好了，美好得不像真的。
除了观察老人，剩余的时间他都在消化方舟有限开放给他的信息，尤其是关于“遗忘坟场”和“模仿者”的部分。那些冰冷的观测数据背后，是触目惊心的趋势——“模仿者”的活动在增强，坟场的空间结构在恶化。它们像一群在白骨堆里筑巢并不断扩大的食尸鬼。
而方舟，这艘强大的上古遗物，却只是看着，记录着。因为它只遵循“漂泊者协议”。
这种绝对的“中立”让王大海感到一种深沉的无力，甚至有一丝愤怒。但他也明白，指责一台没有感情、只按程序运行的机器毫无意义。他必须依靠自己。
大约在进入方舟的第七个标准日，他感觉身体恢复得差不多了。修复液开始减少，舱盖缓缓打开。他坐起身，赤脚踩在冰凉光滑的地板上，感受着重新被标准重力拥抱的感觉。身体依旧有些发软，但力量在恢复。他换上旁边一套方舟提供的、质地柔软却异常坚韧的灰色连体制服。
他做的第一件事，就是走到观察窗前。老人依旧沉睡着。
就在这时，那个引路的机械体无声地滑入观察室。
“生物单元A，基础生理修复已完成。根据临时混合权限及你的恢复情况，现提供以下选项。”电子音平静地陈述，“一，进入适应性训练第一阶段，内容为低强度能量感应与控制练习，旨在增强你对体内印记的稳定性。二，访问方舟非核心功能区，如图书馆（知识库阅览区）、基础模拟训练舱（无能量投射）、或观测甲板（外部环境实时观测）。三，继续在医疗区休整。”
王大海几乎没有犹豫。“去观测甲板。”
他想看看外面。看看这艘“苍白方舟”外面的宇宙，现在是什么样子。更重要的是，他想知道，他们现在在哪里？还在“遗忘坟场”边缘吗？方舟接下来有什么打算？
“指令确认。请随我来。”
机械体转身，王大海跟了上去。这一次，走廊似乎不再那么漫长而压抑。他的脚步虽然还有些虚浮，但已能稳稳跟上机械体那精确的步伐。
穿过几条相似的走廊，乘坐一个无声的升降平台，他们抵达了一扇比之前所见都要高大的门。门向两侧滑开，一片壮阔的景象展现在王大海眼前。
观测甲板是一个巨大的半球形空间，弧形的墙壁和穹顶完全透明，呈现出外面宇宙的无垠黑暗。脚下是同样透明的材质，仿佛悬浮在虚空之中。甲板内部没有多余的陈设，只有几个简洁的信息终端台悬浮在离地半米的高度，散发着微光。
而舷窗外的景象，让王大海屏住了呼吸。
“星狐”飞船不见了。他们正身处一片陌生的星域。远方，不再是“遗忘坟场”那标志性的、密集而扭曲的残骸带，取而代之的是一片相对空旷、但星光异常稀疏的黑暗虚空。只有极远处，几点孤零零的恒星散发着微弱的光芒。
在他们侧方，一个巨大无比的、缓慢旋转着的……结构，占据了小半边视野。
那是一个引力井。
不是自然形成的黑洞或中子星，而是一个明显的人造物——或者说，是经
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