p>他顿了顿，目光锐利地扫过孔希生和邓志和，语气带着一种不容置疑的威严。
“同时，太上皇陛下再次严令追问，关于寻找陆羽陆先生之下落，命我福建官府，必须在陛下抵达之时，给出一个确切的说法！一个准信！”
这个消息，如同平地惊雷，在原本就紧张无比的二堂内轰然炸响！邓志和吓得腿一软，差点瘫坐在地。
孔希生也是脸色剧变，满腔的怒火瞬间被一股巨大的惊惧所取代——太上皇要亲自来了！而且，还是为了陆羽之事！
短暂的死寂之后，便是极致的慌乱。布政使邓志和、南孔族长孔希生、常升、耿询、傅忠等一干核心人物，立刻被召集到了戒备森严的密室之中，进行紧急磋商。
空气凝重得几乎能滴出水来。
邓志和脸色惨白，额头上冷汗涔涔，他用手帕不停地擦拭着，声音带着颤音，第一个开口。
“诸……诸位，事已至此，瞒是瞒不住了！太上皇明日便到，若问起陆大人下落，我们……我们拿什么交代？
不如……不如就实话实说吧！就言我等搜寻多日，竭尽全力，然陆大人下落依旧不明，生死未卜……恳请太上皇治我等办事不力之罪！”
他想着主动请罪，或许还能争取个宽大处理。
“不可！绝对不可！”
他话音刚落，孔希生便厉声打断，他虽然同样心惊，但老谋深算的他更清楚“希望破灭”的后果远比“办事不力”更可怕。
“太上皇对陆羽何等看重？若直言下落不明，生死未卜，那等于掐灭了太上皇心中最后的期望！届时盛怒之下，你我项上人头还能保得住吗？我等家族又当如何？！”
他深吸一口气，眼中闪烁着诡谲的光，提出了一个更为大胆的计划。
“为今之计，唯有以拖待变！太上皇抵达后，我们便禀报，说搜寻已至最关键时期，多条重要线索正在汇集核实，不日便有确切结果！
同时，要极力劝说太上皇，福建此地潮湿闷热，瘴气弥漫，且无合适行宫驻跸，于龙体康健大为不利！应即刻请太上皇起驾，返回洛阳新都静候佳音！只要太上皇离开此地，我们便又有了周旋的时间！”
“孔希生！你这是在欺君！是在玩火！”
耿询听得心头火起，忍不住拍案而起。
“拖？还能拖到几时？难道要等太上皇自己发现真相吗？那时罪加一等！依我看，长痛不如短痛，就该如实禀报陆先生恐怕已遭不测，请太上皇节哀，停止这劳民伤财的搜寻！这才是为人臣子的本分！”
傅忠也在一旁附和。
“耿询说得有理！一直欺瞒下去，绝非良策！不如趁此机会，将我们的推断和盘托出！”
“你们懂什么？！”
孔希生怒目而视。
“那是陆羽！不是阿猫阿狗！他的生死，关乎国本！直言其死，你们担得起这个责任吗？！”
密室内顿时吵作一团，邓志和主张坦白从宽，孔希生坚持隐瞒拖延，耿询、傅忠则认为应禀告噩耗。三方各执一词，争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
而在这片混乱的争吵中，有一个人始终异常沉默，那便是常升。他坐在角落，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，仿佛在权衡着无比重大的决断，对周围的争吵充耳不闻。
他的沉默，与现场的激烈形成了鲜明对比，很快就引起了其他人的注意。
邓志和像是抓住了救命稻草，连忙看向常升。
“常博士！您……您倒是说句话啊！您一向最有主意，此事到底该如何应对？太上皇明日可就要到了啊！”
孔希生、耿询、傅忠也纷纷将目光投向常升，等待着他的表态。毕竟，常升是搜寻事务的实际负责人，也是与太上皇关系最近的人之一。
然而，在众人期盼的目光中，常升只是缓缓抬起了头，目光扫过众人，嘴唇动了动，最终却还是归于沉寂，只是深深地叹了口气，摇了摇头，再次垂下眼帘，依旧一言不发。
他这副模样，让所有人都感到无比
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