星尘号的能量茧在“死寂星域”的边缘泛起灰败的涟漪时，林夏终于明白这里为何被博彩盘口称为“必输之地”。舷窗外，连最微弱的星尘都失去了光泽，恒星的光芒像蒙尘的铜镜，勉强照亮成片的“墓碑星云”——那些是被熵增彻底吞噬的行星残骸，残骸表面凝结着暗紫色的结晶，像无数双绝望的眼睛，死死盯着闯入者。
“探测器完全失灵了。”李强的机械义肢重重砸在控制台边缘，金属回声里带着前所未有的无力，“这里的熵增浓度是琉璃星的一百倍，能量粒子全是‘死的’，既不流动也不反应，我们的星髓核心就像掉进了冰窖，输出功率只剩三成。”
小张抱着星宝缩在舱角，星宝的项圈蓝光黯淡得几乎看不见，小家伙用爪子紧紧扒着小张的衣袖，喉咙里发出压抑的呜咽。他指着屏幕上残留的最后一组数据，声音发颤：“博彩盘口的赔率已经到了1:100，他们说……从来没有志愿队能在这里撑过七十二小时，更别说救活任何生命。”
舱壁突然渗出暗紫色的粉末，那是熵增结晶的碎屑，落在金属上发出“滋滋”的腐蚀声。林夏用指尖蘸起一点，粉末在掌心瞬间化作虚无，连带着她的体温都被吸走了几分：“这不是普通的熵增，是‘死寂熵’——能吞噬一切能量，包括生命本身的温度。”
共生兽的红蓝光晕突然紧绷，小家伙对着星图上的一个红点嘶鸣。那是死寂星域的核心——“归零星”，一颗被熵增彻底包裹的白矮星，所有探测器都显示那里只有绝对的虚无，连时间的流逝都比外界慢十倍。
“那里……还有生命吗？”小张的声音里带着不确定，博彩盘口的全息广告突然在星尘号的通讯频道弹出，画面上是归零星的废墟影像，配文刺眼：“押星尘号三日必退，赔率1:50；押归零星无活物，赔率1:10。”
李强一把砸碎了通讯器，金属碎片飞溅：“这群混蛋！他们根本不在乎这里有没有生命，只在乎自己的星币！”他的机械义肢突然泛起与死寂熵相似的灰光，星铁纹路里映出无数重叠的虚影——那是之前失败的志愿队留下的意识碎片，都在重复着同一句话：“放弃吧，这里救不活。”
“别被影响！”林夏抓起平衡之种的叶片，狠狠按在李强的机械义肢上。稀土的银白色光芒顺着星铁纹路蔓延，那些绝望的意识碎片像冰雪般消融，李强猛地晃了晃头，机械义眼的红光重新凝聚，“我们不是来证明给博彩盘口看的，是来兑现对星尘计划的承诺。”
星尘号艰难地驶向归零星，每前进一公里，能量茧的光泽就暗淡一分。沿途的墓碑星云里，偶尔能看到废弃的飞船残骸，有的船身上还刻着星尘计划的符号，却早已被死寂熵啃噬得只剩骨架。林夏认出其中一艘是齿轮城的志愿船，驾驶舱里的座椅上，还残留着半具被熵增结晶覆盖的机械躯体，手指保持着向前伸展的姿势，像是在最后一刻还想触碰什么。
“他们到死都没放弃。”小张的眼泪落在星宝的绒毛上，小家伙伸出舌头舔了舔他的手背，项圈的蓝光突然闪烁了一下，似乎在安慰，又像是在示意什么。
就在这时，星宝突然挣脱小张的怀抱，冲向气闸舱。它用爪子扒开舱门，项圈的蓝光化作一道细线，射向远处的一块墓碑星云残骸。残骸在蓝光中微微震动，表面的熵增结晶剥落，露出里面一块巴掌大的金属片——那是块光壳族的能量共鸣器，上面还残留着微弱的生命波动。
“这里有光壳族来过！”林夏的心脏猛地一跳，“他们的共鸣器能储存生命能量，说不定……归零星上还有幸存者！”
星尘号加速冲向归零星，当那颗被暗紫色熵增云包裹的白矮星出现在视野里时，林夏突然看到云团的缝隙中，闪过一道极淡的绿光。那不是死寂熵的颜色，是能量种子发芽的颜色——是他们在琉璃星撒播的那种。
“在那里！”李强嘶吼着推满能量杆，星尘号撞破熵增云的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
归零星的地表上，没有绝对的虚无。在白矮星的极点，有一片用能量共鸣器围起
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