汴京的雪停了，但天色依旧阴沉，厚重的铅云低垂，压得人喘不过气。简王府后院的书房里，炭火烧得比昨日旺些，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
简王赵似一夜未眠。
案上摊着赵明烛送来的卷宗，那摞纸页他反复看了三遍，每一遍，都像是在心头剜一刀。尤其是最后那份血书，那个小小的血手印，在昏黄的烛光下，像一只无辜的眼睛，静静望着他。
“爹……”门外传来女儿赵清和的声音。
简王抬起头，看见女儿端着早膳进来。赵清和年过三十，因丈夫早逝，长年寡居在娘家。她性子娴静，善书画，是简王最疼爱的孩子。
“清和啊。”简王勉强笑了笑，“这么早？”
“爹又一夜没睡？”赵清和将托盘放下，走到案前，瞥见那份血书，脸色一变，“这是……”
“一个八岁孩子写的。”简王声音嘶哑，“不，不是写，是咬破手指，按的血印。她叫小莲，爹被逼上吊，她被锁在城隍庙石柱上，冻死了。”
赵清和捂住嘴，眼泪簌簌落下。
“怎么会……怎么会这样？”
“是啊，怎么会这样。”简王望着窗外灰蒙蒙的天空，“我大宋立国百六十年，太祖太宗爱民如子，真宗仁宗宽厚仁慈。怎么到了如今，百姓连活路都没了？八岁的孩子，冻死在庙前……这还是在江宁，天子脚下，江南富庶之地。那偏远州县呢？那些我们看不见的地方呢？”
他说不下去了，胸口闷得厉害。
赵清和擦去眼泪，轻声道：“爹，您打算怎么办？”
“赵明烛希望我进宫，向官家进言。”简王苦笑，“可你爹我，一个闲散王爷，十年不问朝政，说话还有谁听？”
“可您毕竟是皇叔，是长辈。”赵清和劝道，“官家再……再任性，总还得顾念亲情，顾念宗室体面。”
“亲情？体面？”简王摇头，“清和，你不懂。如今的官家，心里只有他的书画奇石，只有他的延福宫、艮岳园。蔡京、王黼那些人，投其所好，哄他开心，他就把江山社稷都交给他们。我们这些宗室，在他眼里，不过是碍眼的摆设。”
赵清和沉默片刻，忽然道：“爹还记得二哥吗？”
简王的手一颤。
次子赵仲宣，十年前任杭州通判，因反对花石纲、上书直言，被蔡京罗织罪名，贬到岭南儋州。临行前，他来向父亲辞别，跪在门前磕了三个头，说：“儿此去，恐难复返。唯望父亲保重，莫要为儿伤心。”
那时简王只是挥挥手，说：“去吧，去吧。”
他以为，贬官而已，过几年风头过去，总能回来。
没想到，这一去，就是永别。儋州瘴疠之地，赵仲宣去了一年就染了疟疾，缠绵病榻三年，最终客死异乡。死前连封家书都没能寄出，还是同僚帮忙收敛尸骨，送回汴京。
“你二哥……”简王闭上眼睛，“是我对不起他。当年我若肯舍下这张老脸，进宫去求，去闹，或许……”
“爹，当年的事，不怪您。”赵清和握住父亲的手，“但如今，江南百姓正在经历二哥当年经历的事——被贪官污吏逼迫，家破人亡。您若再不说话，就真的没人能说话了。”
简王睁开眼，看着女儿。
赵清和的眼神清澈坚定：“爹，我知道您怕。怕说了没用，怕引火烧身，怕连累家人。可有些事，怕也得做。因为咱们是赵氏子孙，这江山，是咱们赵家的江山。百姓受苦，咱们不能眼睁睁看着。”
这话，像一记重锤，敲在简王心上。
他想起很多年前，父亲英宗皇帝还在时，曾对他说：“似儿，你要记住，咱们赵家能坐天下，不是因为天命，是因为民心。民心在，江山在；民心失，江山亡。”
那时他年轻，不懂。
现在他懂了，却已经晚了。
“好。”简王深吸一口气，“我进宫。”
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辰时三刻，简王府的马车
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