拿不出人，只能赔了一大笔银子，可心里的慌劲却压不住。从那以后，他天天夜里做噩梦，梦见柳素云拿着绣花针，问他“我的夫君在哪？我的玉佩在哪？”，醒来就一身冷汗。没出半个月，赵德昌就疯了，天天抱着那件红嫁衣坐在牌坊下，嘴里念叨着“玉佩还你，别找我了……我不是故意的，是水匪干的……”，有时候还会捡起地上的石子，在牌坊上画并蒂莲，画得歪歪扭扭的，跟个孩子似的。
消息传到州府，新上任的越州知府李钦听说了，亲自来了会稽。李知府是个清官，没等周县令招待，就先去了柳家，又找了张货郎、阿春这些街坊问话，还去牢里提了赵德昌——虽然赵德昌疯了，可偶尔清醒的时候，会断断续续说出当年的事。李知府顺着线索查下去，不仅查清楚了陈望的冤案，还查出周县令收了赵德昌的贿赂，足足二百两银子，所以才赶着立牌坊，还故意把柳素云的葬礼办得寒酸，怕人多眼杂，查出什么破绽。
李知府当即给朝廷写了奏折，把案情一五一十说清楚，还请求拆了那座贞节牌坊。景和四年春天，朝廷的敕令下来了，只有一句话：“礼教本为安人，非为锁魂，准拆。”
拆牌坊那天，好多人都来看。工匠们用绳子套住青石柱，十几个壮汉一起用力，“轰隆”一声，石柱倒在地上，溅起一片尘土。当最后一根石柱被放倒时，人们看见柱心里嵌着一缕乌黑的头发，还缠着半截红丝线——那头发又长又软，正是柳素云的。风一吹，头发飘起来，顺着钱塘江的方向飞去，好像真的要去找陈望似的。
阿春站在人群里，突然听见一阵很轻的“沙沙”声，像是有人在绣花，又像是有人在叹气，混着风声掠过耳朵，转瞬就没了。她抬头看向天空，阳光正好，云朵飘得很慢，心里忽然松了口气——素云这回，应该是真的自由了。
后来，会稽人再也没人提那座牌坊了。城西的空地渐渐长了草，偶尔有孩子在那儿放风筝，老人们看见了，也只会笑着喊“慢点跑，别摔着”。只是每当有外地客商问起那片空地，老人都会摇摇头，轻声说：“别在那儿待太久，有个等夫君的女子，还在找她的船形玉佩呢。”而那座牌坊的故事，渐渐成了越州一带的传说，老人们给孩子讲故事时，总会加上一句：“再大的牌坊，也锁不住人心；再重的礼教，也不该逼死好人。”
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