一网打尽
无数念头在他脑海中盘旋，茶水温热的触感顺着指尖蔓延，却暖不透他冰凉的心底。
他正沉思间，管事又跌跌撞撞地跑了回来，脸色惨白如纸：
“老、老爷！东厂提督魏公公……魏忠贤亲自来了，现已在正堂等候！”
“魏忠贤”
刘一燝口中的茶险些呛出，他苦笑一声，眼底闪过一丝绝望。
该来的，终究还是来了。
陛下竟派了魏忠贤这尊煞神亲自上门，看来是决意要处置他了。
他缓缓放下茶杯，抬手拍了拍身上尚未换下的绯色官袍，褶皱的衣料仿佛映照着他此刻凌乱的心境。
定了定神，他起身整了整冠带，迈着沉稳却略显沉重的步伐，朝着正堂走去。
穿过回廊，远远便望见正堂之中，一道身影端坐于上首，正是魏忠贤。
他身着蟒纹官袍，腰间悬挂着御赐玉牌，那张素来堆满谄媚笑容的脸，今日却阴沉得能滴出水来，狭长的眼睛半眯着，透着一股令人不寒而栗的威压。
两旁站立的东厂番子，个个腰佩绣春刀，气势汹汹。
刘一燝刚踏入堂中，魏忠贤便猛地一拍桌案，沉声道：
“陛下有口谕，刘一燝接旨！”
“臣刘一燝，谨听圣谕！”
他不敢有半分迟疑，当即撩袍跪伏于地，额头紧贴冰冷的金砖，心中已是做好了领罪伏法的准备。
“卿乃国之干城，辅政多年，劳苦功高。
近日见卿步履蹒跚，神色倦怠，朕心甚忧。
特赐御膳一席，聊表体恤之意，钦此！”
魏忠贤的声音不高，却字字清晰，传入刘一燝耳中。
刘一燝猛地一怔，身躯僵硬在原地。
他预想过无数种结局，下狱、抄家、甚至凌迟处死，却唯独没料到，陛下竟只是派魏忠贤送来御膳
他抬起头，茫然地望向魏忠贤，眼中满是难以置信。
“臣……谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
回过神来，他连忙叩首谢恩，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
起身之后，魏忠贤示意身旁的小太监将一个精致的描金食盒奉上。
刘一燝伸手接过，只觉食盒入手沉重，不仅装着御膳，更似压着千斤重担。
“咱家还有要务在身，就不在此叨扰刘阁老了。”
魏忠贤缓缓站起身，走到刘一燝身边，压低声音，语气带着几分阴阳怪气的暗示。
“刘阁老年纪也大了，常年操劳朝政，身子骨早已不如从前。
依咱家看，不如就此请辞，过过闲云野鹤的日子，安享天年。
不然，久在这朝堂漩涡之中，保不齐哪日就惹上血光之灾，到时候可就追悔莫及了啊！”
这番话如同一把冰冷的匕首，直刺刘一燝的心底。
他瞬间明白，这御膳并非体恤，而是警告！
陛下早已知晓一切，却不愿公开处置他这个内阁次辅，怕动摇国本，故而派魏忠贤前来施压，逼他主动辞官归隐。
魏忠贤说完，不再看他一眼，带着一众番子转身离去。
厚重的朱漆大门被缓缓关上，堂内只剩下刘一燝一人，手中捧着那盒御膳，脸色阴沉得可怕。
但片刻之后，刘一燝还是叹了一口气，没有说什么。
他缓缓抬手，掀开食盒的鎏金搭扣，“咔哒”一声轻响，在寂静的书房中格外清晰。
盒盖开启，内里空空如也，除了衬底的素色锦缎，未有一物。
身侧侍立的管事探头望去，看清盒中情形，脸上瞬间闪过一丝惊诧，随即转为浓浓的惶恐，声音都带上了颤音：
“怎……怎是空的陛下这是什么意思”
管事的脑海中骤然闪过三国旧事。
当年曹操送荀彧空食盒，意为“盒中无果，请君自采”，暗促其自裁。
如今陛下效仿此举，难道是要老爷……
想到此处，管事的脸色惨白如纸，额角渗出细密的冷汗
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