最好的甲，就得练成最狠的兵！不然哪天真对上汴州铁骑，你是等着甲被戳穿，还是指望敌人手软？”
全场死寂。
“继续练！”张武踹了最近兵士屁股一脚，“今日过不完障碍，全体加练夜奔！”
哀嚎声里，训练却再没人敷衍。
李烨常在不远处土坡上看。葛从周陪在一旁，忽然道：“张武这莽夫，带兵倒有一套。”
“他不是莽。”李烨目光追着那些泥水里翻滚的身影，“是知道什么时候该莽。”
“可这般练法，耗粮太快。新甲虽好，磨损也凶，吕用那边补修都忙不过来。”
“那就再拨给他五十匠户。”李烨转身往坡下走，“老葛，咱们现在每多流一滴汗，将来战场上就少流一滴血。这账，得往长远算。”
葛从周跟上：“末将只是担心……动静太大，迟早传到朱温耳朵里。”
“那就让他听。”李烨脚步不停，“听说了，他才会猜，李烨到底在练什么样的兵？到底藏了多少东西？”他侧脸露出极淡的笑，“人一猜，就会多想。多想，就容易出错。”
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又过了七天，吕用深夜求见。
李烨在书房看河北地图，烛火下贝州、邢州、磁州一线被朱砂笔重重勾连。亲兵引吕用进来时，这人浑身透着股焦躁的兴奋。
“主公，东西成了。”
李烨抬眼：“哪一件？”
“三弓床弩。”吕用从怀里掏出卷油布，铺开是密密麻麻的算稿和草图，“按您给的思路，属下调了三个月配比。这是主弓，这是辅弓，三弓合力，用绞盘上弦。这是箭。”他手指点向一处，“长七尺，镞长一尺，杆尾铁羽。三百步内，能洞穿砖墙。”
书房里只有烛花爆开的轻响。
李烨看了草图很久：“试过了？”
“试了三次。第一次弓臂裂，第二次弦断，今天下午成了。”吕用声音发颤，“城外荒坡，三百二十步，整支箭没入土墙，只留箭羽在外。”
“在场有谁？”
“就属下和两个徒弟，都是签了死契的家奴。”吕用抬头，“弩机已经拆散，分三处藏匿。图样在这里……”他推过油布，“主公说此物是底牌，属下不敢留副本。”
李烨接过图，就着烛火细看。光影在他脸上跳动，明明灭灭。良久，他卷起油布，走到墙边火盆前。
吕用喉咙发紧。
布卷被投入火中，焰苗猛地窜高，吞噬了那些线条与数字。
“主公！”吕用失声。
“你记在脑子里了。”李烨背对着他，声音平静，“从今天起，军械府西院单独划出，调一百心腹匠户入驻，对外称专修铠甲。三弓床弩的所有部件，分五处打制，最后由你亲自组装。参与匠人，终其一生不得离营。”
“那……何时能用上？”
“等该用的时候。”李烨转身，眸子里映着残余的火星，“吕用，你可知为何要造这等杀器？”
“为破城？为退敌？”
“为不战。”李烨走回案前，手指点在地图上的汴州，“将来有一日，我要兵临汴梁城下。朱温站在城头，看见我军阵中推出此弩，那时他会想，这城墙还挡不挡得住？这仗还有没有必要打？”他抬眼，“杀人诛心，这才是底牌的用法。”
吕用脊背窜过寒流，却又烧起一团火。他忽然跪下：“属下一介匠户，蒙主公拔于微末。这条命，这点手艺，早就是主公的。”
李烨扶他，触手全是硬茧。“我要你的命做什么？我要你好好活着，看着你造的东西，替天下换一个太平。”他顿了顿，声音低下来，“但这条路险，非常险。你今日出了这门，便再没有回头路。怕吗？”
吕用笑了，脸上皱纹挤成一团：“属下只会打铁造器，不懂什么天下。可主公说这是为太平，那就不怕。”
烛火晃了晃。
李烨从案下取出枚铁牌，正面是“忠义”二字，背面刻着“甲字
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