寅时三刻，王审知醒了。
不是自然醒，是被院外刻意压低的说话声和脚步声惊醒的。他披衣起身，推开门，晨雾如纱，院里立着几个人影——是林谦、韩勇，还有六个精干的汉子，都穿着深色劲装，背负行囊。
“吵醒丞相了。”林谦躬身，“我们这就出发。”
王审知走下台阶，目光扫过每个人。韩勇左臂的绷带已拆，但动作仍有些僵硬；其余六人都是暗桩中的好手，有两个脸上还带着新伤——是前几日在鹰嘴湾留下的。
“都准备好了？”
“准备好了。”林谦递上一份清单，“分形浮石粉十斤，星髓石粉三包，烟幕弹二十枚，爆鸣筒三十支，还有沈先生新赶制的‘声磁陷阱’十二套。另外，韩教习从学堂挑了十八个孩子，最大的十五岁，最小的十三岁，都自愿参加，已经分批出城，在预定地点汇合。”
王审知接过清单，没看，只问：“孩子们知道要去做什么吗？”
“知道。”韩勇接话，声音沉稳，“我跟他们讲清楚了：不是游戏，会受伤，可能会死。但他们还是要去。有个孩子说，‘韩教习，您教我们格物是为了什么？不就是为了用所学做该做的事吗？’”
晨雾在众人呼吸间化作白气。王审知沉默片刻，点头：“好。但记住——孩子们的命，比任务更重要。若遇险情，优先保他们周全。”
“是！”
林谦顿了顿，又道：“丞相，还有一事。沙头村老渔头今早托人捎来句话，说想起当年天工门那些人临走时，在村后崖壁上刻了东西。雾太大，看不全，只隐约看到‘南溟有岛，技道不孤’八个字。”
南溟有岛，技道不孤。
王审知心中默念这两句。南海有岛，技术之道并不孤独——这是天工门留给后人的讯息，还是某种召唤？
“等你们回来，我亲自去沙头村看看。”他将清单递回，“去吧，多加小心。”
七人齐声应诺，转身没入雾中。脚步声渐远，最后消失在黎明的寂静里。
王审知没有回房，而是站在院中，直到东方天际泛起鱼肚白。侍从轻手轻脚送来早膳，他简单用了些，便去了天工院。
沈括和苏砚果然又是一夜未眠。工坊里弥漫着酸液和金属混合的气味，试验台上摆满了各种器皿：烧杯、坩埚、天平、还有那台宝贵的显微镜。星髓石的碎片被切割成薄片，在灯光下泛着奇异的光泽。
“丞相！”苏砚第一个看到他，眼睛红得像兔子，但精神亢奋，“我们发现星髓石的新特性了！”
沈括也抬起头，脸上带着疲惫的笑：“这石头……简直是造物主的奇迹。”
他从显微镜下取出一片最薄的切片，放在特制的铜座上：“您看，在强光照射下，它的孔隙结构会发生变化——不是热胀冷缩，而是……怎么说呢，像是活了一样，孔隙在呼吸。”
王审知俯身看去。切片在灯光下确实呈现出微妙的律动，孔隙边缘的光晕时明时暗，像是某种缓慢的心跳。
“这还不算。”沈括又取来个小瓷盘，盘里是星髓石粉末和普通铁粉的混合物，“我们用磁铁试验，发现星髓石粉在磁场中会‘记忆’磁力线的走向。撤去磁铁后，铁粉依然按照记忆的走向排列，能保持至少一个时辰。”
他演示着：将瓷盘放在磁铁旁片刻，然后移开磁铁，轻轻敲击瓷盘边缘——铁粉果然没有散乱，而是保持着辐射状的图案。
“这意味着什么？”王审知问。
“意味着星髓石可能不只记录磁场，还能记录……信息。”沈括声音发颤，“如果，如果我们能用特定顺序的磁场‘写’入信息，再用其他方法‘读’出来……那它就可能成为一种全新的记录媒介，比纸更耐久，比石刻更精细。”
苏砚插话：“而且沈先生还说，星髓石对声音、光、热都有反应。要是我们能找到方法，把声音转化成磁场变化记录下来，再转化成光或热释放出来……那不就是‘让石头说话’吗？”
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