阿史那拓站在室韦首领的大帐外，草原的夜风带着湿冷的寒意，却吹不散他心头的燥火。帐内传来的歌舞声、笑闹声、还有波斯美人的呢喃软语，像一根根细针扎在他的耳膜上。
他已经在这里等了整整两天。
两天前，他带着两百骑亲信投奔室韦，满心以为凭着契丹送的宝马宝刀和沙陀大首领之子的身份，至少能换来一场像样的接待和结盟的承诺。可现实却给了他当头一棒——室韦首领兀立赤只是随意扫了眼那些礼物，便将他安置在营地边缘的几顶旧毡帐里，之后再无召见。
“阿史那拓兄弟，”身后传来一个粗哑的声音，是室韦的一位百夫长，满脸醉意地拍着他的肩膀，“别在这杵着了！首领今晚招待契丹来的贵客，没空见你！来来，我帐里还有半袋马奶酒……”
“契丹贵客？”阿史那拓猛地转身，“什么贵客？”
“嘿嘿，听说是耶律大汗身边的红人，带来好多好东西呢！”百夫长打了个酒嗝，“金子、绸缎，还有……说是什么‘神火’的秘方？反正首领高兴得很！”
阿史那拓只觉得一股热血冲上头顶。契丹使者！在他苦等两天的时候，契丹人就在帐内与室韦首领把酒言欢！而自己带来的那些礼物，在真正的“厚礼”面前，恐怕只是个笑话。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。父亲的话突然在耳边响起：“真正的雄鹰，不是谁给肉就跟着谁飞……”
不！父亲错了！雄鹰也要先活下去，才能飞！沙陀选择了一条死路，他阿史那拓要选一条活路！
他深吸一口气，推开百夫长，大步朝着大帐走去。守卫的室韦武士想拦，被他一声暴喝：“让开！我有要事禀报兀立赤首领！关乎室韦生死！”
或许是气势太盛，武士们愣神间，阿史那拓已经掀帘闯入。
帐内灯火通明，酒气熏天。室韦首领兀立赤，一个满脸横肉、披着貂皮的中年汉子，正搂着个契丹装束的美人，与坐在主客位上的一位契丹文官举杯。那文官面白无须，眼神精明，正是耶律阿保机的心腹幕僚张俭。
见阿史那拓闯进来，帐内瞬间安静。兀立赤醉眼朦胧地抬起头，不悦道：“阿史那拓？谁让你进来的？”
“首领！”阿史那拓单膝跪地，声音洪亮，“我有一言，关乎室韦未来，不得不禀！”
张俭慢条斯理地放下酒杯，饶有兴致地看着他。
兀立赤皱了皱眉，挥挥手让歌舞退下：“说。”
“首领可知，幽州王审知正在做什么？”阿史那拓抬起头，目光灼灼，“他不仅给沙陀送去了猎铳和工匠，还在沙陀营地附近架设了‘电报站’！那东西能瞬息传讯数百里！沙陀已经彻底倒向幽州，他们的斥候与幽州前哨站共享情报，一旦契丹或室韦有所动作，幽州援军瞬息即至！”
帐内响起一阵低低的吸气声。兀立赤的酒意醒了大半，坐直了身体：“电报站？那是什么东西？”
“是一种传讯神器！”阿史那拓加重语气，“我在幽州亲眼见过！五里距离，一句话眨眼就到！现在他们要把这东西铺遍北疆！到时候，幽州的眼睛和耳朵会延伸到草原每一个角落，我们的一举一动都逃不过他们的监视！”
张俭的脸色微不可察地沉了沉。他确实听说过“电报”的传闻，但没想到王审知动作这么快，更没想到会直接用在沙陀身上。
兀立赤看向张俭：“张先生，此事……”
“确有其事。”张俭恢复平静，淡淡道，“王审知此人，最擅长的就是用这些奇技淫巧蛊惑人心。不过……”他看向阿史那拓，“阿史那拓兄弟既然知道得如此清楚，为何不留在沙陀，反而来投奔室韦？”
这话问得犀利。阿史那拓心中一紧，但面上毫无惧色：“因为我父亲老了，糊涂了！他被幽州的小恩小惠蒙蔽了眼睛，看不到王审知真正的野心——他要的不是一个盟友，而是一个听话的附庸！沙陀若继续跟着幽州走，迟早会被吞得骨头都不剩！”
他向前跪行两步，声音恳
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