傥骆道方向,褒城以北。李存孝与魏仁浦攻占黄金谷后,并未急于南下冲击平原。魏仁浦建言:“李将军,我军新胜,但兵力仅四千,且连续作战行军,已成疲兵。蜀军南郑闻讯,必派重兵来堵。不若暂且据险固守黄金谷,休整士卒,补充给养,同时多派斥候,探查蜀军动向。待史都督那边加大压力,吸引蜀军主力,我们再寻机南下,或与史都督约定时间,南北夹击蜀军于野外。”
李存孝虽勇,却并非一味莽撞,深知魏仁浦言之有理。遂下令在黄金谷及附近险要处加固营垒,广布疑兵,做出固守姿态。同时,派出大量轻骑斥候,如同水银泻地般洒向汉中盆地,不仅侦察敌情,更执行了一项重要任务——切断交通要道。
按照战前计划,每军配备的一千骑兵,此刻发挥了关键机动作用。李存孝部骑兵,在熟悉地形的向导带领下,绕过蜀军可能的拦截,以百人队为单位,迅猛穿插,直扑汉中盆地通往巴蜀的核心通道:
一路向南,疾驰至米仓道北端出口 巴中 附近,控扼险要,设置路障,巡逻游弋,彻底切断了汉中与川东北的直接陆路联系。另一路向西南,试图威胁金牛道(剑阁道北段)的北端门户,虽然因距离和蜀军防御未能完全封闭,但也造成了巨大的袭扰和恐慌,使得成都方向的援军和物资输送变得极其困难和缓慢。
与此同时,褒斜道方向的史弘肇军,也派出了其麾下一千骑兵。 这些骑兵同样精锐,他们从褒斜道侧翼寻找小路渗透而出,目标直指汉水(沔水)航道以及汉中盆地东部的交通节点。他们迅速控制了汉江上的几处关键渡口和码头,征用或焚毁了部分船只,建立了水上巡逻,有效地切断了汉中通过汉水向东(连接荆襄)的补给线,并将汉中盆地东部的州县孤立起来。
钳形攻势,已然成型。 史弘肇、张承业军在褒斜道正面牢牢吸住并消耗蜀军;李存孝、魏仁浦军在傥骆道方向如同一把抵在肋下的尖刀,威胁南郑侧后;而两千骑兵如同灵活的触手,已将汉中盆地通往外界的主要陆路、水路动脉死死掐住。
汉中盆地内部,开始陷入混乱与恐慌。 援军迟迟不至(道路被截),外界消息不通,北边褒斜道战事激烈,东北方向又出现敌军奇兵,各地守军不知所措,百姓更是人心惶惶。
高彦俦率军赶至褒城以北,却发现李存孝部并未冒进,反而据险固守,一时难以啃下。他试图强攻,却被李存孝亲自率“跳荡”死士数次反冲击,损失不小。正在僵持之际,后方传来噩耗:米仓道被截,汉水航道出现敌军游骑,南郑催促进兵的消息却一日紧过一日。
高彦俦陷入进退两难。进,难以速克李存孝;退,则傥骆道门户彻底洞开,南郑危矣。他性格刚烈,最终决定集结兵力,与李存孝决战,试图一举击溃这支奇兵,再回师解决褒斜道之敌。
然而,李存孝与魏仁浦早已通过斥候摸清了高彦俦的动向。魏仁浦建议:“高彦俦求战心切,我可示弱诱敌。将军可佯装兵力不济,后撤十里,于定军山一带预设埋伏。同时,速派快马联络史都督,约定时间,南北同时发动总攻!”
李存孝依计而行,伴作不支,向后缓缓退却。高彦俦见状,以为周军力疲,大喜过望,挥军急追。当蜀军追入定军山前一片相对开阔、却三面环山的谷地时,李存孝突然回身死战!与此同时,两侧山峦上伏兵四起,箭如雨下!高彦俦方知中计,但为时已晚。
血战半日,高彦俦身被数创,犹自搏杀,最终力竭,被李存孝麾下数名悍卒围住,乱刀砍死。主将阵亡,蜀军大溃,被俘、被杀者无数,余部星散。
高彦俦战死,蜀军在汉中盆地北部的最后一支机动野战力量被歼灭。
消息传开,汉中震动。南郑城内,守军士气崩溃。此时,史弘肇、张承业在褒斜道发动了总攻。武兴督守军闻听高彦俦败亡,后路被截,再无战心,在象征性抵抗后开寨投降。褒斜道至此贯通。
史弘肇、张承业留下部分兵力守御关隘、清剿残敌,亲率主力迅速南下,与自定军山南下的李存孝、
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