第二路:李存孝、魏仁浦奇兵,傥骆道。
与褒斜道相比,傥骆道更为幽深险绝。队伍沿着洛古水、唐水等溪流河谷,在几乎没有成型的“路”上艰难跋涉。很多时候,需要士卒用刀斧临时开辟通道,或者沿着猎人和药农踩出的、仅容一人通过的羊肠小径攀爬。骡马难行,许多物资不得不靠人力背负。
李存孝却如鱼得水。他本就是沙陀猛将,惯于在山地草原作战,此刻一马当先(很多时候是牵马步行),矫健如猿猴,不断激励着士卒。魏仁浦虽为文官,但常年辅佐军务,体魄亦不弱,紧紧跟随,同时不断观察沿途地形,记录可能的后勤节点和防御要点。
他们的目标是傥骆道南端的两个关键障碍——兴势山与黄金谷关隘。
兴势山山势险峻,控扼傥骆道咽喉,蜀军在此设有营垒。李存孝率前锋抵达时,发现守军果然不多,且因身处后方,防备相对松懈。
“魏大人,你看如何?”李存孝低声问。
魏仁浦观察片刻:“守军懈怠,可趁夜色偷袭。我观其营寨布局,西南角最为薄弱,且靠近水源。可分兵两路,一路正面佯攻吸引注意力,一路由李将军亲率死士,从西南角攀岩潜入,先夺水寨,制造混乱,再内外夹击。”
李存孝眼中凶光一闪:“好!便依魏大人之计!”
当夜,月黑风高。李存孝亲率三百最精锐的“跳荡”死士,口衔枚,蹄裹布(虽然大多是步兵),如同鬼魅般摸到兴势山营寨西南角悬崖下。他们利用飞索钩爪,在近乎垂直的岩壁上悄无声息地攀爬而上,神不知鬼不觉地解决了哨兵,迅速控制了靠近崖边的水井和一小段寨墙。
随即,李存孝点燃信号火把掷出!
山下待命的关中军主力立刻鼓噪而起,从正面发起猛攻!守军仓促应战,忽闻寨内西南角杀声震天,火光四起,又见“水”字旗被砍倒,顿时大乱,以为已被周军彻底渗透。
李存孝率三百死士在寨内左冲右突,专杀军官,破坏指挥。不到一个时辰,兴势山营垒便被攻破,守军或死或降,少数溃散入山。
拿下兴势山,傥骆道门户洞开。李存孝与魏仁浦毫不停留,留下少量兵力看守俘虏、修缮道路,主力继续疾进,扑向更南端的黄金谷。
黄金谷地势更为险要,两山夹一谷,谷口狭窄,蜀军依谷筑城,号称“铁锁横江”。然而,兴势山失守的消息尚未传到此处(或传递不及),守军虽知北边有警,却未料到敌军来得如此之快、如此之猛。
李存孝充分发挥其悍勇本色与战术嗅觉。他并不急于强攻谷口坚城,而是再次分兵。令魏仁浦率大队在谷外扎营,多设旌旗,日夜击鼓佯攻,做出主力围攻的态势。自己则亲自挑选五百敢死之士,由当地向导带领,绕行险峻无比、连猎户都很少走的山脊小道,历时一天一夜,竟奇迹般地出现在了黄金谷关隘的侧后山顶!
当李存孝如同神兵天降般从关隘后方山脊冲下,直扑守军指挥部和粮仓时,整个黄金谷守军彻底崩溃了!前有“大军”围困,后有“天兵”突袭,守将肝胆俱裂,稍作抵抗便开城投降。
傥骆道,这条被后蜀视为天险的迂回小路,竟被李存孝、魏仁浦以惊人的胆略、坚韧和战术灵活性,在短短数日内强行打通!两处关键险隘相继易手,汉中北部屏障,已然出现了一个巨大的、致命的缺口。
消息尚未完全传开,但战争的主动权,已经悄然握在了关中周军的手中。史弘肇、张承业在褒斜道正面牢牢吸住了蜀军注意力,而李存孝、魏仁浦的奇兵,已经如同一柄淬毒的匕首,悄无声息地抵近了汉中的心脏——南郑(汉中治所)。一场决定汉中归属的决战,即将在这片富饶的盆地中上演。而直到此刻,坐镇成都的后蜀国主孟昶,或许还在他的宫廷中,沉醉于“芙蓉城”的暖风与词曲之中,对北方的烽火与危机,懵然不知,或不愿深究。
随着傥骆道被李存孝、魏仁浦奇兵强行打通,汉中北部门户洞开,战争的主动权彻底落入关中周军之手。史弘肇、张承业主力
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