块饼带给生病的弟弟。”
他环视群臣，一字一顿：“告诉我，我们该心疼哪一个？”
满殿寂然。
最终，小皇子点头：“准奏。”
当夜，大军整备完毕。粮车列阵如龙，火把连绵十里。临行前，欢莺送来一件厚裘，却被他谢绝。
“我不穿官服，也不带仪仗。”他说，“我要让他们看见的，不是一个高高在上的摄政王，而是一个愿意和他们一起挨冻的人。”
***
十日跋涉，风雪交加。
队伍抵达乌兰部时，天地仍是一片苍茫白。帐篷东倒西歪，牲畜尸体横陈雪地，空气中弥漫着焦木与腐肉的气息。幸存者蜷缩在残帐中，眼神空洞，仿佛连哭泣的力气都没有。
萧狮未进主帐，而是亲自指挥卸粮、搭棚、设医所。他挽起袖子帮工匠铺设地暖管道，蹲在灶台前教妇人如何用有限的柴火熬煮热粥，甚至亲手为一名冻伤的老妪清洗溃烂的脚踝。
第三日清晨，他在临时搭建的广场上召开集会。
风雪未歇，百姓却尽数到场。
他站在高台上，声音沙哑却清晰：“我知道你们冷，知道你们饿，知道你们怀疑??为什么说好的水渠建好了，雪灾来了却没人管？今天我来告诉你们：**我没有忘记你们。**”
人群中传来低低抽泣。
“这次是我来迟了。”他深深一拜，“但我带来了粮食、医生、工具，还有最重要的??承诺依旧有效。明年开春，我们将重建所有被毁的房屋，补种牧草，增设冬季储粮点，并在每个大部设立‘寒灾预警司’，由你们推选代表参与管理。”
一位年轻母亲抱着婴儿走出人群，颤声道：“王爷……我们的牛都没了，明年靠什么活？”
萧狮望着她，缓缓道：“朝廷将以三成市价收购你们手中剩余的皮毛、骨料，所得款项用于购买新畜种。此外，凡参与重建工程者，每日可领两餐热食、三钱银，孩子可优先入学。”
“真的？”有人不敢相信。
“我以‘靖德昭宪亲王’之名起誓。”他取出玉印，按在雪地上，“若有违此诺，天诛地灭。”
那一瞬，风忽然停了。
雪花静静飘落，覆盖在他按印的手背上，如同天地也为之见证。
紧接着，老人跪下了。
然后是女人、孩子、青年、战士……一个接一个，整片草原伏成一片。
“王爷千岁！”
“恩公再生！”
呼声穿透风雪，直冲云霄。
而就在这一刻，远方山巅之上，一道白衣身影静立不动，手中拂尘轻扬，一道无形屏障悄然展开，将一场即将席卷全境的暴雪偏移方向。
周若曦望着下方灯火点点的营地，唇角微动。
“傻八弟……你以为我真的只是站在路边看你吗？”
她低声呢喃：“我只是不能明着帮你罢了。”
***
一个月后，雪融春至。
乌兰部重建初具规模，新畜入栏，孩童重返临时学堂。萧狮并未立即返回长安，而是留下主持“北疆共治盟约”签署仪式。
三十六部族首领齐聚一堂，共同推举议事长老团，确立资源分配、灾害互助、边境巡逻等制度，并首次同意派遣子弟进入中原任职。
最关键的一项条款由萧狮亲笔写下：
> “凡属北疆各部，今后遇灾、遇战、遇困，中央不得推诿延误。若朝廷失责，百姓有权联名上书，直诉摄政王或皇帝。”
这是一次前所未有的权力让渡。
也是一颗埋入未来的种子。
仪式结束当晚，老首领亲自设宴款待。席间，他举起一碗烈酒，声音洪亮：“王爷！老汉活了七十岁，见过无数官员，有的凶狠如狼，有的虚伪如狐，唯独您……让我觉得，**秦人二字，真有分量！**”
众人齐声呼应，声震草原。
萧狮举杯回应，却在饮下之前，忽然转身，面向北方，将半碗酒洒入土地。
全场安静。
“这是我娘教我的礼节。”他轻声道，“她说，无论走到哪里，喝酒之前，都要先敬大地，敬祖先，敬那些没能看到今天的人。”
他顿了顿，眼中有泪光闪动
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