着一尊青铜巨鼎，仅有一足，表面刻满裂痕，却仍散发着令人窒息的威压。
“这就是第一鼎？”白屺走近，伸手欲触。
“别碰！”思瑶一把拉住他，“它在吸收生命能量！你看地面！”
他低头一看，顿时毛骨悚然??无数细小的虫豸、蚂蚁乃至泥土中的微生物，正以肉眼可见的速度干瘪死去，化作灰烬，被鼎身吸收。
“这不是容器。”他喃喃道，“这是活物。”
就在此时，墓室四角亮起红光，七道身影缓缓浮现。
为首之人戴着青铜面具，身穿赤袍，声音沙哑：“欢迎来到归墟冢，霜王，还有……那位胆敢持霜心剑伤我师兄的蝼蚁。”
白屺眯起眼：“赤离子是你师兄？”
“我是赤炎子。”对方摘下面具，露出一张布满火焰灼痕的脸，“你说他是死于你手？错了。他是被你冻结后，献祭给了鼎灵，成为唤醒祖皇的第一道养料。”
“你们疯了！”李靖怒喝，“用自己的亲人做祭品？！”
“牺牲才有新生。”赤炎子冷笑，“千年来，我们忍辱负重，潜伏各族，就是为了这一刻。如今九鼎已现其二，只需再找到剩下的七块，待天命交汇之日，祖皇归来，旧日荣光必将重现！”
白屺忽然笑了：“你们真的以为，自己是在复兴文明？”
“你说什么？”
“我说??”他缓缓抽出腰间短刀，割破手掌，鲜血滴落在地，“你们不过是一群被历史抛弃的遗民，在坟墓里对着残骸磕头，妄图复活一具早已腐烂的尸体！真正的复兴，是从创造开始，而不是从毁灭中爬出来！”
血迹渗入地面，竟与霜魂契最后一丝波动产生共鸣。
刹那间，墓室震动，鼎身裂痕扩大，一道低沉的声音从内部传出：
【……够了……】
众人一惊。
那声音继续响起：【千年前，我便说过，贪欲终将毁尽一切。尔等不听劝告，执意逆天改命，致使大地崩裂，江河倒流，亿万生灵涂炭。我封印自身，只为让你们学会敬畏。可如今……你们又要来了？】
赤炎子跪倒在地：“祖皇！我们没有背叛您！我们只是想让您归来，带领我们重振辉煌！”
【辉煌？】那声音充满悲悯，【你们所谓的辉煌，不过是用别人的尸骨堆砌的宫殿。我当年选择沉睡，正是因为看清了这一点。若今日你们仍执迷不悟……我不介意……亲手终结你们。】
话音落下，鼎身轰然炸裂！
一道金色光芒冲天而起，化作人形虚影，高达百丈，面容模糊，却透出无上威严。
赤炎子等人惨叫着被吸入鼎中，瞬间化为飞灰。
白屺和思瑶也被气浪掀翻，重重撞在墙上。
那虚影低头看向他们，目光温和了些：“孩子，谢谢你唤醒我。至少这一次，还有人记得什么是正确的路。”
“您……到底是谁？”白屺艰难开口。
【我是最初的守护者，也是最后的审判者。】虚影缓缓消散，【记住，九鼎真正的用途，是维持天地平衡。若有人妄图滥用，哪怕是我亲传血脉，也将被抹除。】
光芒散尽，只留下一块完整的鼎片，静静落在白屺手中。
它不再吸食生命，反而散发出柔和的暖意，如同初春的阳光。
“原来如此。”思瑶轻声道，“九鼎并非武器，而是钥匙。它们分别镇守着大陆九处地脉节点，防止能量暴走。南疆古族误解了传承，把封印之器当成了复国之基。”
白屺握紧鼎片，低声道：“那接下来……我们必须抢在其他人之前，找到剩下的八块。不仅要阻止焚世盟，还要重新激活九鼎的真正功能，否则，等到天命交汇那天，地脉失控，真的会引发灭世之灾。”
思瑶点头：“这一次，我们不能再靠武力解决了。我们需要智慧，需要盟友，需要……让所有人明白，这个世界不该由一个死去千年的帝王来主宰。”
他们走出归墟冢时，夕阳正落在山巅。
风吹起两人的衣袍，猎猎作响。
白屺忽然停下脚步：“你说，如果我们失败了，这个世界会变成什么样？”
思瑶看了他一眼，微笑：“那就让它毁灭吧。只要最后那一刻，我们还牵着手，就够了。”
他愣了一下，随即大笑起来，笑声穿透山谷，惊起一群飞鸟。
夜幕降临，星光洒落。
而在遥远
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