在二皇子秦景源大开边境大门之后，晋国的百万大军迅速控制了数座城池。
沿路之中，没有将领反抗。
但凡是可能有一些反抗之心的将领，全部都被秦景源给撤掉了，然后软禁了起来。
不出一个月，晋...
大军南行三日，地势渐变。北方的荒原与黄沙早已被抛在身后，取而代之的是连绵起伏的丘陵与密林。空气潮湿闷热，草木疯长，藤蔓如蛇缠绕树干，偶尔可见毒虫盘踞叶间，窥视过客。南方边境特有的瘴气开始弥漫于低洼之地，晨昏之际，灰绿色雾霭升腾，遮蔽视线，令人呼吸滞涩。
白屺骑在踏雪龙马上，白衣已染尘泥，肩头披风破损一角，却依旧挺直如松。他双目微闭，天机瞳悄然运转，灵识如细网铺展而出，扫过每一寸土地、每一片树叶的颤动。自葬风坡一战后，他的神魂虽受重创，霜魂契近乎熄灭，但那一战所凝练的意志却如火淬钢，反让感知更为敏锐??仿佛能听见大地脉搏的跳动，嗅到远方火焰燃烧前的气息。
“将军。”一名斥候疾奔而来，滚鞍下马，“前方三十里即为‘赤水谷’，据查，那股异常灵气正是从谷底深处传出。另……我们在边界发现数具尸体，皆为边民，死状极惨，五脏俱焚，似被高温瞬间蒸干。”
白屺睁开眼，眸中闪过一丝寒光：“炎凰玺已经开始苏醒。”
李靖策马靠近，眉头紧锁：“若真有人欲以玺印点燃我北荒龙脉，一旦成功，千里沃土将化作焦土，百川断流，万民生灵涂炭。此事绝不可姑息。”
萧墨冷声道：“可问题是，谁有本事潜入我边境，还携带这等禁忌遗器？楚国刚败，元气大伤，不可能这么快恢复行动力；魏齐两国虽虎视眈眈，但向来忌惮霜王威名，不敢轻举妄动。除非……”
“除非他们背后另有其人。”白屺接话，声音低沉，“有人在借刀杀人。楚国动用国运召冥使，已是孤注一掷，若幕后之人另有图谋，便不会让楚彻底覆灭，而是要让它持续流血，消耗北荒力量。”
众人默然。
风穿过林间，带来一阵腐叶与硫磺混合的气息。
当夜，大军驻扎于赤水谷外十里处的高地。营帐环列，弓弩手轮值守夜，火堆不点，唯恐暴露行踪。白屺独坐中军帐内，手中握着一块冰晶碎片??那是霜魂契崩解时残留的一丝寒魄，仍隐隐散发着思瑶的气息。他轻轻摩挲着，仿佛能从中汲取一丝安宁。
忽然，帐帘轻响。
一道身影无声而入，黑袍覆体，面容隐藏在兜帽之下。
“你来了。”白屺并未抬头。
那人缓缓跪下，声音沙哑：“属下无能，未能提前截获情报。待察觉之时，炎凰玺已被送入赤水谷，并由七名大宗师联手布阵，准备引动地火。”
白屺终于抬眼：“你是‘影’？”
“是。”黑衣人低头，“十年前奉命潜伏楚国朝堂，代号‘夜萤’。此次行动，确有第三方势力介入??不是魏，也不是齐，而是……南疆古族。”
“南疆？”李靖闻讯闯入，震惊道，“那群早已退隐山林、自称‘先民之后’的遗民？他们不是立誓永不涉中原纷争吗？”
“誓言？”影冷笑一声，“当他们发现炎凰玺中封存着‘祖皇血脉’的秘密时，什么誓言都不再重要。据说，只要集齐九鼎残片，再以北荒龙脉为祭，便可唤醒沉睡于地心的‘炎帝之躯’，重塑南疆王朝。”
白屺眼神骤冷：“所以他们是想借我们与楚的战争，悄悄复活一个死去千年的帝国？”
“正是。”影点头，“而最可怕的是……他们已经找到了第一块鼎片，就藏在赤水谷底的‘焚魂井’中。那口井本是上古镇压邪火之所，如今却被他们逆转阵法，成为引燃龙脉的导火索。”
帐内一片死寂。
良久，萧墨低声问：“若让他们得逞，后果如何？”
“不只是北荒遭劫。”白屺站起身，走到地图前，指尖划过一条蜿蜒红线，“南疆地脉与中原七国相连，一旦炎帝之躯苏醒，地火将沿脉络蔓延，十年之内，整个大陆都将陷入火山喷发、地震崩裂之中。这不是复国，是灭世。”
李靖咬牙：“那就杀进去，毁了他们的阵眼！”
“不行。”白屺摇头，“焚魂井位于地下三百丈，四壁皆为‘熔岩铁母’，寻常法宝无法穿透。且
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