守望者议会就这么走了，跟来时一样悄无声息。可他们留下的那几句话，却像粘稠的蛛网，糊在苏牧几个人的心头，挥之不去。比起那个宏大却遥远的“真实阴影”，这种关于“异常回响”、“模仿学习”的警告，更让人脊背发凉。它指向的不是外部敌人，而是内部，是构成他们世界基础的系统本身可能出了问题。
指挥室里，墨衡第一个打破沉默，他手指敲着桌面，哒、哒、哒，声音里透着烦躁：“他们这意思……是‘观测者’不对劲？还是有什么东西在模仿‘观测者’，躲在系统底层偷偷学我们？要真是这样，那可太他妈瘆人了。”他习惯性地推了推眼镜，“这比明刀明枪的敌人难搞一百倍，它可能就藏在咱们每天依赖的规则里，看着我们，学着我们，天知道想干什么。”
林栀靠在一旁，指尖一缕银色能量像不安的小蛇般游动：“如果连‘观测者’都能被模仿渗透，那这个‘摇篮’还有什么可信的？我们以为是运气好捡到的宝贝，以为是灵光一闪的突破，会不会……都是被安排好的？”她想起同盟发展史上几次关键的技术飞跃，当时只觉得是天才辈出、时来运转，现在想来，背后似乎总有那么点过于顺理成章的意味。
苏牧没立刻接话，他感受着灵魂深处那悖论印记平稳的跳动。守望者的话，像一根针，戳破了他心底一些模糊不清的疑虑。从“清理者”那种扭曲的绝对秩序，到深渊里那个意识碎片透出的绝望，再到如今……他隐隐觉得，他们面对的麻烦，层次比想象中更深。“清理者”像是系统生的一场恶疾，高烧不退，但好歹能诊断、能对抗；可这个潜在的“模仿者”，更像是一种潜伏的癌变，悄无声息，等你发现时，可能已经扩散得到处都是了。
“光猜没用。”苏牧吐出一口浊气，眼神锐利起来，“得查。守望者的话不能全信，但也不能当耳旁风。地脉之灵，你手里的活儿重点变一变，结合他们给的那个密钥，给我盯死‘摇篮’系统底层规则的波动。特别是那些看起来像‘观测者’日常活动，但细品又有点别扭的‘杂音’，一个都别放过。”
他转向墨衡：“老墨，你带人，把我们星火同盟，乃至已知其他幸存文明的发展史，从头到尾再过一遍筛子。重点查那些关键节点，比如某个天才突然搞出划时代发明，或者绝境中找到生路的‘奇迹’。用最刁钻的眼光看，找找里面有没有人为编排的痕迹，有没有那种‘好得不真实’的巧合。”
“林栀，”他又看向银发少女，“你的‘虚空织法’对规则最敏感，试试看能不能在微观层面，捕捉到不正常的‘信息流’或者规则被轻微扰动的迹象。看看有没有咱们不知道的‘暗流’或者‘耳朵’。”
命令一下，整个同盟这台庞大的机器，开始以一种近乎偏执的精细度运转起来。目标不再是星辰大海，而是自身赖以生存的根基。一种无形的筛查，在历史故纸堆、在现实规则层面、在信息网络的每一个角落悄然展开。
接下来的日子，气氛有点压抑。调查进展缓慢，或者说，太“正常”了。地脉之灵反馈，系统底层规则运行平稳，那些所谓的“异常回响”连个影子都没摸到，仿佛守望者只是随口吓唬人。墨衡带着团队熬了几个通宵，把历史数据翻来覆去地分析，确实找到一些小概率事件，但在漫长的文明史上，这种级别的“巧合”并非完全不可能，硬要说是某个幕后黑手操控，证据实在不足。林栀那边也是一样，虚空寂静，规则脉络清晰，没发现任何不该有的“杂质”。
这种“一切正常”，反而让苏牧心里更不踏实。如果真存在那么个高明的“模仿者”，它的隐藏能力恐怕远超他们目前的探测水平。对手越是不露痕迹，潜在的威胁就越大。
转机来得有点意外。
为了培养新人，墨衡的规则研究院和青木族的灵能学院搞了个“创新孵化计划”，鼓励年轻人脑洞大开，提交各种奇思妙想的项目方案，选中了就能获得资源支持。这本是件提振士气的好事，苏牧他们也乐见其成。然而，在评审一堆天马行空（有些甚至是异想天开）的方案时，
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