暴雨如注，太庙前的青石阶被雨水冲刷得泛着冷光。
猩红凤驾在雷鸣电闪中停驻，华贵妃身披九重霞帔，头戴十二衔珠冠，指尖微微颤抖地攥紧袖中金线绣帕。
她望着那扇即将为她开启的朱漆大门，眼底燃起多年未有的炽热——这一日，她等了太久。
“吉时已到！”
主祭高声宣礼，钟鼓再响，三十六名执事女官分列两侧，焚香祝祷。
殿内烛火摇曳，映照出她含泪带笑的脸庞。
她终于要登上凤位了，不是靠恩宠，不是靠生育，而是以“众望所归”
之名，堂堂正正走入这王朝最尊贵的位置。
朝臣联名上书、百姓街头议论、宫人私语称颂……一切都在推着她向前。
就连皇帝，也未曾明令阻止。
可她不知道的是，在七日前一个无月之夜，白砚已悄然潜入内务档案房，调换了当值禁军名录。
原定守卫太庙的羽林郎被一支临时调拨的“巡夜营”
替换，而那支队伍里，有一人始终低垂着头，面覆青铜面具，身量与萧玦一般无二。
此刻，那人正立于神案之前，龙袍加身，背对众人，沉默如雕塑。
“请陛下亲授凤印，定乾坤之序！”
主祭朗声高呼。
华贵妃深吸一口气，双膝微曲，双手举过头顶，虔诚等待那象征皇后权柄的鎏金凤印落入手心。
脚步声响起。
校尉缓步上前，手中托着一只赤金匣。
他打开——
空的。
不，准确地说，里面只有一块未刻字迹的素面木牌，漆色未干，还带着淡淡松香。
全场骤然死寂。
连雨打屋檐的声音都仿佛凝滞。
华贵妃的手僵在半空，笑容一点点碎裂。
“……这是何意？”
她声音颤。
没有人回答。
直到那“皇帝”
缓缓抬手，摘下面具。
一张陌生的脸暴露在众人眼前——年轻、坚毅、毫无皇者威仪，却是禁军中最普通的校尉模样。
“卑职奉命代驾。”
他单膝跪地，语气平静，“真正的陛下，此刻不在太庙。”
“轰——！”
一道惊雷劈开天幕，照亮了华贵妃惨白的脸。
“不可能……不可能！”
她猛地后退两步，环视四周，“你们都看见了！
诏书已颁！
礼部备案！
百官见证！
我已是皇后！
我是——”
“你是未经圣裁、擅自僭越的逆妃。”
一道清冷女声自殿外传来。
众人回头。
苏识缓步走入太庙，蓑衣未脱，梢滴水，手中却稳稳托着一卷明黄圣旨，边缘绣着玄鸟盘云纹，正是昨夜由皇帝亲笔签押、连夜加盖玉玺的暂廷册封诏。
她站在台阶之上，目光淡漠扫过满殿错愕的官员与宫人，最终落在华贵妃身上。
“贵妃沈氏，族中私通西狄，勾结外敌，献我大靖边防机关图解，罪证确凿。
今查实涉案文书三十七封，图样五幅，皆出自其叔父沈知衍府邸密室。
陛下震怒，已下令查封沈府，拘押涉事人等。”
她一字一顿，如刀削铁，“故，册后大典，即刻终止。”
空气仿佛冻结。
华贵妃踉跄一步，几乎跌倒。
“荒谬！
这是栽赃！
分明是你们——”
她猛然指向苏识，眼中燃起怒火，“是你！
是你从中作梗！
你嫉妒我得势，所以设局陷害！”
苏识轻轻摇头：“西狄使节昨日深夜越境投诚，带来密匣一封，内藏机关图纸与通信残笺。
上面不仅有沈府暗记，还有你每月通过宫婢送往城外的胭脂盒夹层记录。”
她顿了顿，唇角微扬，“
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