夜露未曦，宫道上青砖泛着微光。
司礼监掌印太监曹德全拂晓出宫，脚步匆匆，衣摆沾了湿气也不曾停歇。
他穿过三道城门，一路避人耳目，直奔城东兵部尚书府后巷。
白砚伏在屋脊之上，如一道影子贴檐而行，无声无息。
他眼力极准，只见曹德全与一名黑袍老仆在暗巷交接——那只漆封木匣甫一递出，便被迅藏入袖中。
片刻后，那老仆悄然离去，方向正是兵部机要文书房。
白砚没有追，而是折返。
他知道，真正的猎物不在巷子里，而在揭开真相之后，谁会第一个坐不住。
内政院提举司的暖阁中，炭火正红。
苏识端坐案前，指尖轻叩紫檀桌面，目光落在刚呈上来的残页之上。
纸张焦边卷曲，字迹模糊，却仍可辨出几处关键：“……三月初七，密道清障已毕”
“……北营副将已通款”
“……待天象有变，即举义旗，清君侧以安社稷”
。
她缓缓展开另一份抄录的宫门巡查记录，唇角扬起一抹冷笑：“德太妃烧掉的不是罪证，是盟约的信物。
她不是主谋，只是棋子——被人推出来挡刀的疯婆子。”
柳绿站在一旁，声音压得极低：“姑姑，这可是兵部……他们竟敢图谋逼宫？”
“不是图谋。”
苏识抬眸，眼中寒光乍现，“是已经开始了。
祭天大典上皇帝闭关百日，表面静修，实则是被架空。
而我这个内政院提举，查财务、稽宫务、统女官，正好撞上了他们的尾巴。”
她忽然起身，走到窗边推开一线缝隙。
远处勤政殿的飞檐在晨雾中若隐若现，灯火早已熄灭，可昨夜那道掠向殿宇的黑影，仿佛还在她脑海盘旋。
“昨夜去勤政殿的人，不是曹德全。”
她低声说，“是他背后的那个主子——皇帝本人。”
萧玦踏入暖阁时，天色才刚刚放亮。
玄色披风裹着他冷峻的身影，眉宇间透着彻夜未眠的疲惫，却依旧眼神锐利如刀。
“你说皇帝早就知情？”
他坐在苏识对面，声音低沉。
“不仅如此。”
苏识将残页推至他面前，“他在等。
等一个能搅动朝局却不至于失控的人出现。
所以默许我整顿宫务，授我稽查之权——以为他需要一把刀，去割开那些自以为藏得够深的腐肉。”
萧玦沉默片刻，忽然道：“所以他不会让我掌权，也不会让你走得太远。
一旦我们威胁到他，就会立刻被收回锋刃。”
“聪明。”
苏识轻笑，“所以我不能躲，也不能硬闯。
我要让他觉得——我甘愿做一把被握在手里的刀。”
她提笔蘸墨，在纸上写下“内政院监察使”
六字，笔锋凌厉：“我今日就上奏，请设监察使，由司礼监与宗正寺共派一人入驻我院。
名义上是自请监督，实则是把水搅浑。
他们若派人进来，必会露出马脚；若不敢派，反而显得心虚。”
萧玦盯着她看了许久，终于点头：“你是在逼他们先动手。”
“对。”
苏识合上笔帽，眸光幽深，“风暴要来了，就得有人先掀帘子。”
消息传到华贵妃赵明凰耳中时，已是午后。
她未乘轿辇，亲自踏进内政院偏殿，脸上带着少有的凝重。
“你竟然主动请人来监视自己？”
她坐下，语气里满是不解，“苏识，你何时变得如此怯懦？”
苏识只笑不语，亲手为她斟了一盏茶。
赵明凰盯着她看了半晌，忽而压低声音：“你还记得我幼时曾在宫学旁听吗？那时兵部尚书喝醉了酒，当着几位老臣的面说：‘若有变局，必以皇嗣疑云为刃，以德高者代之为旗。
’我当时不懂，如今才明
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