深海两千米处,没有光,只有永恒的寂静与黑暗。林深握着舷窗的指尖泛白,潜水器“观澜号”的探照灯在幽暗海水中划出一道转瞬即逝的光柱,照亮成群掠过的磷虾,像一场流动的星尘雨。
“还有三百米抵达目标海域。”通讯器里传来船长老陈的声音,带着电流的滋滋声,“小林,做好记录准备,这可是全球范围内近五年最完整的鲸落现场。”
林深点点头,指尖在操作面板上快速敲击。作为海洋生物学专业的研究生,她等待这一天已经三年。鲸落,深海生态系统的“绿洲”,一头鲸鱼的死亡,能为深海生物提供长达百年的养分,孕育出一整套独特的生态链。而这次发现的座头鲸尸体,初步探测体长超过十八米,死亡时间不超过三个月,正处于“移动清道夫阶段”——盲鳗、睡鲨等食腐动物会在短时间内啃食掉鲸鱼90%以上的软组织。
“观澜号”缓缓下潜,探照灯的光线逐渐聚焦。当那具巨大的躯体出现在视野中时,林深还是屏住了呼吸。座头鲸的身体大半埋在柔软的海底淤泥中,巨大的胸鳍无力地舒展,曾经支撑它跃出海面的骨骼,此刻成了深海生物的庇护所。无数白色的盲鳗缠绕在尸体表面,睡鲨巨大的身影在周围游弋,偶尔张开嘴,露出锋利的牙齿。
“开始记录。”林深打开高清摄像机,声音因激动而微微颤抖,“鲸落编号GL-2023-07,座头鲸,体长约18.5米,死亡时间推测为87天前。体表软组织残留约35%,附着盲鳗种群数量初步估计超过五千条,发现睡鲨3头,其他小型食腐鱼类若干……”
她全神贯注地观察着,丝毫没有注意到潜水器的外部传感器正在发出微弱的警报。直到老陈的声音再次响起,带着一丝急促:“小林,注意右侧,有不明生物靠近。”
林深立刻转动摄像机,探照灯的光柱扫向右侧。只见一道修长的黑影在黑暗中穿梭,速度极快,偶尔露出银灰色的皮肤,在灯光下泛着冷冽的光泽。那生物体型纤细,约有三米长,头部呈流线型,看起来既不像鲨鱼,也不像任何已知的深海鱼类。
“是什么?”林深心跳加速,手指紧紧攥住摄像机,“从未在这片海域的记录中见过这种生物。”
“保持警惕,它好像在观察我们。”老陈的声音透着凝重,“潜水器的声呐显示,它的脑部结构异常发达,可能具有较高的智商。”
那生物围着“观澜号”游了两圈,突然停在鲸落旁边,用头部轻轻蹭了蹭座头鲸的骨骼。林深惊讶地发现,它的眼睛在黑暗中发出淡蓝色的光芒,像是两颗遥远的星辰。
“它好像和这头鲸落有某种联系。”林深喃喃自语,“会不会是……它的同伴?”
座头鲸是群居动物,通常会和同伴一起迁徙、觅食。林深突然想起导师曾说过的一个传说:有些鲸鱼在同伴死亡后,会一直守在尸体旁边,直到它完全分解。但这只是传说,从未有过科学依据,更何况是在深海两千米处。
接下来的几个小时里,林深一边记录鲸落的生态数据,一边观察着这头神秘的生物。它始终没有离开,时而在鲸落周围游弋,时而静止在黑暗中,那双淡蓝色的眼睛一直注视着座头鲸的尸体,仿佛在哀悼。
“该上浮了,氧气快不够了。”老陈提醒道。
林深恋恋不舍地关掉摄像机,最后看了一眼那具巨大的鲸落和旁边的神秘生物。她突然注意到,生物的鳍上有一道明显的伤痕,像是被渔网划过。
“老陈,你看它的鳍。”林深指着屏幕,“它可能受过人类活动的伤害。”
老陈放大画面,眉头紧锁:“确实像是渔网造成的创伤。这片海域虽然是保护区,但还是有非法捕捞船闯入。”
“观澜号”开始缓缓上浮,林深回头望去,那道银灰色的身影一直跟在后面,直到潜水器进入有光层,它才停下脚步,消失在黑暗中。
回到研究船,林深立刻将拍摄到的视频和数据导入电脑。当她反复观看那段神秘生物蹭着鲸落骨骼的画面时,突然发现座头鲸的
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