，“滋啦”一声碎成无数小黑影四处乱窜。叶风眯眼一瞅，乐了——这些黑影分明是各个文明没完成的念想：有个拖着长尾巴的黑影，一看就是人类没登上的冥王星；还有团扭来扭去的，像是机械帝国没解开的量子难题；最显眼的是个带着尖刺的，准是那些老死不相往来的文明之间的偏见。
“原来虚空里的影子，全是文明自己憋出来的绝望啊。”林夏突然笑了，眼角还挂着泪呢。她老家当年因为打仗把星际航道封了几十年，直到星渊舰队去了才重开，她爷爷就是因为没等到通航那天，临终前还攥着张火星照片。这时候她的个人终端自己动起来，往星链里传了段记忆——七岁那年，她第一次透过天文望远镜看火星的样子，红通通的一颗球，像颗搁久了的糖葫芦，望远镜镜片上还有她不小心哈上的气。
星链刚吸了这段记忆，屏障上“噗”地开出朵蓝色的花，花瓣上还有白色的纹路，一看就知道是地球的记号。紧接着更热闹了，机械帝国的齿轮图案转了起来，能量生命体的光纹开出了花，仙女座文明的翅膀标记扑扇了两下……无数文明的戳儿在屏障上开成了花海，影蚀那黑点“滋啦”一声，彻底在星海里化没了，连点烟都没留下。
星链共振完第三天，燎原号的早餐铃刚响，就收到了星渊联盟的急报。仙女座文明的观测站发过来的全息影像里，那些被影蚀啃过的膜壁地方，正往外冒银色的黏液，跟融化的水银似的，这东西掉在路过的星球上，居然能把星球的“老黄历”给勾出来——火星表面干了亿万年的河床突然冒出活水，里头还有像蝌蚪似的玩意儿游来游去；恐龙文明的化石更邪乎，居然跟快破壳的蛋似的“咔嚓”响，有块三角龙的头骨缝里还冒出了嫩芽。
“这叫‘溯洄液’。”叶风捏着个装着样本的试管，对着光瞅了半天，发现它的分子结构跟密钥碎片化成的星尘一模一样，“原初意志把重启装置的能量变了个样，这玩意儿能让宇宙倒回某个岔路口，可代价是……老记忆会把现在的日子给盖过去。就像你玩游戏读档，读错了就得重来。”
这话刚说完，医疗舱就传来吵嚷声。本来因为打仗瞎了眼的铁臂舰长，这会儿正瞪着俩大眼睛瞅自己的金属胳膊——接口处渗着溯洄液，义肢居然在慢慢变回真胳膊，皮肤的颜色都跟他另一只手差不多了。可他脑子却乱成了一锅粥，一会儿拍着桌子喊“泰坦星万岁”，那是他年轻时候的口号；一会儿又抱着脑袋嘟囔“别炸我的船啊”，声音跟个孩子似的。
“得赶紧找到这黏液的源头！”林夏调出星链的监测数据，手指在屏幕上点得飞快，“你看，所有黏液都来自星链中间那个黑点，那儿现在攒出了个新的星核，亮闪闪的跟块水晶似的，全是各个文明的记忆揉成的！”
舰队开到星核那儿时，所有人都看傻了——那颗记忆星核周围飘着无数透明泡泡，每个泡泡里都装着某个文明的“要是当初”：要是歌者文明没造声波武器，他们现在还在星系间唱歌呢；要是机械帝国没一根筋追求规矩，机器人说不定都学会跳华尔兹了；还有个泡泡里，人类的星际战舰都漆成了彩虹色，上面画满了涂鸦。
“这些泡泡一破，里面的记忆就得把现在的日子给换了。”阿澈指着最大的那个泡泡，里面是原初意志睡觉的样子，跟个裹在星云里的婴儿似的，“这玩意儿最不结实，刚才我看见它晃了三下，它要是炸了，原初意志就得回百亿年前接着睡，咱们这些文明，全得变成没发生过的事儿。”
星核的表面突然裂开道缝，跟贝壳张开似的，从里面走出来个披着星尘的姑娘，光着脚丫踩在虚空里，手里还攥着半块星渊守护者的石板。“我是时间派来的信使。”这姑娘开口的调调，跟叶风记忆里那个镜像一模一样，连说话时挑眉的样子都一样，“记忆星核快自己缩没了，你们选吧：要么保住现在的文明，让溯洄液彻底没影儿；要么钻进泡泡改某个文明的过去，不过那样影蚀就得卷土重来，比上次还凶。”
铁臂舰长突然挣开医护人员的手，他那只刚长出来的真胳膊劲儿大得很，一把推开两个拦着他
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