只能绕路，不仅运输成本大增，还随时面临被劫掠的风险。扣除损失后纯利不足，根本无法贴补其他商路亏空。”
对于如今的阿苏家来说，这条商路的盈利无疑是杯水车薪。仅靠这条商路的盈利，连维持基本运转都困难，更别说支撑军队和应对岛津家压力了。阿苏惟将起身走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。
岩屋城灯火星星点点，却照不亮他心中的阴霾。他想起自己打造商路时的意气风发，那时多条商路畅通无阻，可仅仅一年时间，便因为明国开关、朝鲜设防、大友家撤兵、三好家打压等系列变故，陷入了前所未有的危机。
阿苏惟将并不甘心。为了这些商路，他付出了太多。遍历明国、朝鲜，风餐露宿，九死一生。为了打通关系，散尽千金，结交各方。为了维持商路，苦心经营，日夜操劳。可如今，这一切都在短短一年多内化为乌有。
外部危机的接踵而至，终于还是引发了阿苏家内部的动荡。当财政亏空的消息传开后，家臣团中开始出现不同的声音，而岛津家手中垄断的琉球贸易商路，成为了一些人眼中的救命稻草。
“宫司，如今多条商路断绝，财政濒临崩溃，不如暂时依附岛津家，”南部豪族在评议厅率先发难，“岛津家掌控着琉球商路，每年从琉球购入大量物资，再转销九州内部，利润丰厚。如果咱们倾向岛津家，便能获得这条商路的份额，足以缓解危机。”
“是啊，宫司！”不断有家臣及地方豪族附和道，“岛津家如今可谓势不可挡，大隅肝付家已经濒临灭亡，日向伊东家也岌岌可危，咱们对抗岛津家，无异于以卵击石。不如顺势归附，既能保住领地，还能借助岛津家势力恢复商路，何乐而不为？”
议事厅内，赞同归附岛津家的家臣越来越多。他们只看到眼前危机，便想要通过依附强者来保全自身利益。阿苏惟将的目光扫过那些附和的家臣，心中充满了失望与愤怒。他厉声喝道：“住口！阿苏家岂能屈居人下？岛津家野心勃勃，狼子野心，今日归附，明日便会被其吞并，到时候不仅商路不保，连咱们的领地都将不复存在！”
“可宫司，如今已经山穷水尽了！”名和家也出来凑热闹反驳道，“明国、朝鲜、女真的商路都断了，大友家又靠不住，其他小商路看情况，也撑不了多久。再这样下去，不用岛津家来攻，咱们自己就会瓦解！”
“放肆！”阿苏惟将拔出腰间佩刀，刀鞘重重砸在案几上，“此刻，还没到山穷水尽的地步！只要我们守住领地，稳住现有商路，便总有翻盘的机会！谁敢再提归附岛津家，休怪我刀下无情！”
尽管阿苏惟将声色俱厉，但家臣眼中的不满并未消散。众人虽然不敢再公然反驳，但脸上的不以为然，却被阿苏惟将看得一清二楚。他知道，仅凭威慑无法彻底平息内部的动荡，必须依靠核心力量的支持。
关键时刻，一直沉默不语的甲斐宗运站了出来。这位阿苏惟将的师父，也是家族的首席家老，威望极高。他缓缓开口，声音沉稳：“诸位，宫司殿下所言极是。岛津家看似强大，实则树敌众多，大友家、相良家、伊东家都与岛津家有深仇大恨，只要联合各方，必能遏制岛津家扩张。如今虽然商路断绝，但只要上下一心，节流开源，必能渡过难关。谁若再敢动摇军心，便是阿苏家的叛徒，休怪老夫不客气！”
甲斐宗运的话如同定海神针，让那些动摇的家臣瞬间安静下来。紧接着，自相良家而来的冈本赖氏、自伊东家而来的山田匡德也纷纷表态，支持阿苏惟将做出的一切决定。冈本赖氏手握骑兵队，山田匡德掌管着商路公账，再加上高桥绍运麾下的精锐足轻，这三位阿苏惟将所仰仗的核心家臣支持，构成了阿苏惟将稳固统治的基石。
在甲斐宗运等人的支持下，阿苏惟将迅速弹压下了内部的反对声音。
夜色渐深，议事厅内的家臣已经散去，只剩下阿苏惟将和甲斐宗运两人。
烛火映照下，阿苏惟将的身影显得格外孤寂。
“师父，”阿苏惟将疲惫的开口，“如今内忧外患
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