在廊柱上静静看着，忽然想起自己当质子时候的模样。
那时候父亲还在忙着应对阿苏惟前，他何曾能够这样无忧无虑的在庭院里奔跑。乱世改变了太多事，但孩童的笑容，却依旧能轻易触动人心底最柔软的地方。
但虎熊丸的到来，却给了阿苏惟将一个绝佳的借口，去做另一件事情。在送走山田匡的第二天，他便立刻下令：“去矢部滨之馆，把我弟弟接来岩屋城这里。”这个决定让家臣们有些意外，却不知这正是阿苏惟将蓄谋已久的布局。
阿苏惟将的弟弟名叫阿苏惟光，此时年纪也刚刚满四岁。自父亲去世后，便由母亲带着住在矢部滨之馆。作为阿苏家的原居城，目前由志贺家代管。志贺家是阿苏家的外戚，原本就有靠着大友家隐隐插手阿苏家事务的野心。
更让阿苏惟将警惕的是，投奔秋月家的阿苏晴氏（阿苏家旁支），恐怕也一直视阿苏惟光为棋子，多次派人暗中联络志贺家，试图借阿苏惟光的名义挑起内乱。这些消息还是高桥绍运在府内城的时候，早已赋闲的志贺亲守托他转告的，对于自己的儿子他是没有任何办法了。
“志贺家如今狼子野心，阿苏晴氏贼心不死，惟光留在那里太危险了。”阿苏惟将对甲斐宗运这样说，手指圈出矢部滨之馆的位置，“去年朝鲜商路还通畅时，志贺家就敢截留贸易分成，若不是我压着，恐怕早就要翻脸了。”
甲斐宗运思索之后也是点头附和：“听说主母最近常带惟光那孩子去神社祈福，对外说是‘为阿苏家求平安’，恐怕实则是想让领民觉得惟光同样受到保佑，也说不定。”阿苏惟将闻言眼神一冷，“神佛庇佑”的名声往往能左右民心。
志贺夫人这样的小动作，难保不是在为日后铺路。而阿苏晴氏更是危险，此人逃到秋月家后，一直向秋月种实鼓吹“阿苏家内乱可乘”，若让他抓住阿苏惟光这个把柄，后果可以说是不堪设想。
“必须把惟光接到身边，亲自看着才放心。”阿苏惟将语气坚定，“虎熊丸的到来，正好给了我们理由。两个孩子同龄，让他们作伴玩耍，谁也挑不出错处。”
迎接阿苏惟光的队伍很快往返，当阿苏惟光被抱下马车时，阿苏惟将快步迎了上去。弟弟穿着一身蓝色小袴，怯生生的躲在母亲身后，看到阿苏惟将时，才试探着喊了声：“哥哥？”阿苏惟将心中一暖，蹲下身张开双臂：“惟光，到哥哥这里来。”
阿苏惟光犹豫的看了母亲一下，还是小跑着扑进了他怀里。阿苏惟将抱着弟弟，能清晰的感受到他瘦弱的肩膀在微微颤抖。显然在母亲看管的日子下，这孩子过得并不安心。他轻轻拍着弟弟的背：“以后跟哥哥住在一起，再也没人能欺负你了。”
阿苏惟将也把阿苏惟光安置在樱之间，让小樱花照顾的同时与虎熊丸做起了邻居。两个同龄孩子很快就熟悉起来，第一天就凑在一起玩小太刀，第二天又在庭院里挖虫子，第三天更是手拉手跟着侍女去厨房偷点心。
看着两个孩子日渐亲密的身影，阿苏惟将紧绷的神经终于放松了些。他特意让山田匡德挑选了两名忠心耿耿的内侍，专门负责两个孩子的安全，“寸步不离，尤其是志贺家或陌生使者来访时，必须把孩子带在身边”。
阿苏惟将每月亲自检查樱之间的守卫，以确保没有可疑人员靠近。志贺家曾经派人送来点心，说是“给惟光尝尝”，阿苏惟将让人先检查，果然发现一枚刻有志贺家纹的玉佩。显然是想让阿苏惟光贴身佩戴，制造“志贺家亲近”的假象。
孩子们的欢声笑语，为岩屋城带来了久违的生机，但朝鲜商路断绝的现实，仍像一块巨石压在阿苏惟将心头。协调各方势力的不满、填补收入缺口的压力、防备周边势力的袭扰，这些难题并未因质子的到来而消失。
可每当看到樱之间传来的笑声，阿苏惟将就觉得，再难的日子也有熬过去的希望。
财政压力与日俱增，朝鲜商路断绝导致收入锐减，工坊扩建被迫暂停，连武士俸禄都只能减半发放。龙造寺家的锅岛直茂三番五次派人来催要丝
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