元龟元年（1570年）夏，京都的空气里除了盛夏的燥热，更弥漫着浓烈的备战气息。二条御所内，织田信长讨伐朝仓义景的决心早已化作一道道具体军令，传遍织田家势力范围的每一个角落。
与德川家康达成联军协议后，一支总计三万的联军迅速组建完成，粮草、甲胄、兵器的筹备工作紧锣密鼓的推进着。按照既定计划，联军将自京都出发，经由若狭国向越前国挺进，直捣朝仓家的本据一乘谷城。
大军未动，粮草先行。三万联军的后勤保障，是此次征伐能否顺利推进的关键。织田信长在议事会上，正与麾下家臣商议后勤统筹事宜，目光扫过众人，最终落在了明智光秀身上。“光秀，此次后勤事务繁杂，可有合适人选协助统筹？”
明智光秀躬身行礼，沉声回道：“主公，倒有一人举荐。九州阿苏氏的阿苏惟将，其麾下掌控着一条贯通西国的商路，物资调度与采买经验丰富。此前在大名会议上，主公也曾见过此人，行事低调沉稳，颇为可靠。若让他负责部分后勤采买事务，必能为大军提供有力支持。”
织田信长闻言微微颔首，他对那个在会议上始终低调、回答滴水不漏的九州年轻人还有些印象，更重要的是，阿苏惟将掌控的商路，正是当前后勤筹备所急需的资源。“既如此，便依所言。传令，命阿苏惟将负责联军部分粮草、药材及军用物资的采买与运输事宜，所需款项由我等拨付，光秀你负责对接协调。”
“遵命！”明智光秀领命退下，心中暗自思忖，此举既解决后勤难题，也算是给了阿苏惟将一个结交织田家的机会，算是对他此前懂事识趣的回报。而对阿苏惟将而言，这道命令无疑是天大的利好——能够承接联军的后勤采买，不仅能为阿苏家的商路带来丰厚利润，更能借此机会加深与织田家的联系。
接到命令的阿苏惟将，第一时间便前往明智光秀的府邸对接具体事宜。明智光秀依旧是那副文质彬彬的模样，身着整洁的武士袍，举止端庄有礼，将后勤采买的具体清单、款项拨付流程、物资交付地点与时间等细节，一一清晰告知阿苏惟将。
两人交流间，明智光秀始终从容不迫，条理清晰，尽显沉稳风范。
“阿苏宫司，此次事务繁杂，劳烦你多费心了。”明智光秀端起茶碗，微微示意，“后续若有任何问题，可随时前来与我沟通。不过，近期需处理幕府日常事务，还要对接德川家援军的会合事宜，恐难以时刻抽身。若我不在，可与木下秀吉大人对接。”
“木下秀吉大人？”阿苏惟将心中一动，他此前便听闻过这位在南伊势征伐中负伤的织田家臣，只是一直未曾谋面。
“正是。”明智光秀点头道，“秀吉此前征讨南伊势时中箭负伤，如今正在京都宅邸休养，这次将无法随军出征。主公已命他协助处理后方事宜，你负责的采买事务，他也会协助统筹。秀吉虽外貌寻常，行事风格亦颇为跳脱，但能力出众，效率极高，与他合作，尽可放心。”
辞别明智光秀后，阿苏惟将心中对这位即将对接的木下秀吉充满好奇。不久后便依照明智光秀给出的地址，前往木下秀吉的宅邸拜访。刚走到宅邸门口，便看到一个身材瘦小、面容黝黑、颧骨突出的男子，正拄着拐杖在庭院中活动腿脚，左腿上还缠着厚厚的绷带，显然正是养伤中的木下秀吉。
阿苏惟将上前躬身行礼：“阿苏惟将，在此见礼。奉织田公与明智大人之命，前来与大人对接后勤采买事宜。”
木下秀吉闻言，转过身来，一双小眼睛滴溜溜的打量着阿苏惟将，随即脸上露出了爽朗的笑容，声音略带沙哑却充满活力：“哦？你就是九州来的宫司殿下啊！光秀此前跟我提起过，说你掌控着一条很厉害的商路。快请进，快请进！”他的语气随意而热情，丝毫没有架子，与明智光秀的端庄有礼形成了鲜明对比。
走进屋内，阿苏惟将更深刻体会到了明智光秀所说的“跳脱”。木下秀吉并没有像寻常武士那样，在正厅严肃商议事务，反而拉着他坐在了庭院的凉棚下，一边让小姓奉上瓜果
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