将军李孝钦、武陵太守陈文彻等人，已经纷纷起兵，率部向建康方向开进！这些人在出兵的同时，都不忘写信给地位最高、兵力最强的湘东王萧绎，请他出面主持勤王大局，协调各方行动。
然而，面对雪片般飞来的求援信和各方催促，萧绎的选择是——装死！他紧闭王府大门，称病不出，对所有来信和使者一律不予回复，当起了彻头彻尾的缩头乌龟。
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再说回江总。在江陵碰了一鼻子灰后，他没有放弃，忍着饥饿和疲惫，继续向北走了四天，终于在二月初五这天，步履蹒跚地走到了汉国重镇——襄阳城下。
襄阳的守门汉军士兵倒是没有过多为难他，只是见他衣衫破烂、面黄肌瘦，理所当然地把他当成了南边逃难过来的普通流民，例行公事地盘问了几句便放他入城。江总进城后，第一件事便是找到一家食肆，用身上最后一点值钱的碎玉换了一顿饱饭。热腾腾的食物下肚，他总算恢复了些许元气和精神。
他不敢耽搁，立刻前往襄州刺史府，求见最高长官——襄州刺史、荆北都督韦孝宽。
韦孝宽在刺史府庄严肃穆的正厅接见了他。望着眼前这位虽然清洗过、但依旧难掩憔悴与风尘之色的文人，韦孝宽目光平静。
江总整理了一下勉强还算整洁的旧袍，深吸一口气，上前一步，躬身行礼，竭力让自己的声音保持镇定和清晰：“在下乃南梁东宫舍人江总，奉太子殿下之命，冒死北上，特来向汉王殿下求援！侯景逆贼作乱，建康危在旦夕，太子殿下及全城百姓身处水火！恳请汉王殿下念在与太子翁婿之情，速发天兵，渡江南下，拯救江南百万黎民于倒悬！此恩此德，我大梁上下，永世不忘！” 他将自己的使命和恳求一股脑儿说了出来，眼中充满了期盼。
然而，韦孝宽听他说完，脸上没有任何波澜，只是缓缓摇了摇头，语气平和却带着不容置疑的坚决：“江舍人，你的身份，我暂且相信。你的来意，我也明了。但是，请恕韦某无法从命。”
他伸出三根手指，条分缕析地陈述理由，每一条都如同冰冷的锥子，刺在江总的心上：
“第一，此等两国交兵、兴师动众之大事，岂能仅凭你口说无凭？你言奉太子之命，却无太子亲笔手书，亦无东宫印信为凭。万一我军渡江之后，梁国朝廷反口，声称我大汉不宣而战，入侵友邦，届时我汉国在天下道义之上，将置于何地？此风险，韦某不敢冒，汉国亦不能冒。”
“第二，韦某官职，乃是镇南将军、襄州刺史，职责在于镇守汉国江北疆土，防御南面。无权，也绝不敢在未得王命的情况下，擅自调兵进入他国境内。若要出兵助梁，必须有汉王殿下亲自颁发的金令与调兵虎符！无诏而跨境用兵，形同谋逆！此乃国法军规，绝无通融之余地。”
“第三，”韦孝宽目光锐利地看着江总，“据我所知，梁国带甲之士数十万，名将如云，州郡林立。侯景其麾下不过数千残兵。以梁国之国力军力，何以竟让其酿成如此大祸，乃至需要向我汉国求援？韦某不得不怀疑，此是否乃贵国陛下……或某些人的诱敌之计，意图诱使我汉军精锐深入江南险地，再行围歼？此事，不得不慎！”
韦孝宽这番条理清晰、逻辑严密的反问，如同三记重锤，狠狠砸在江总心上。他张了张嘴，却发现对方说的每一条都切中要害，自己竟无言以对。是啊，自己身无信物，如何取信于人？对方是封疆大吏，岂能擅自出兵？梁国拥兵数十万却局面糜烂至此，也确实引人疑窦……一股巨大的失落和绝望瞬间将他淹没。他知道，自己无法说服这位精明冷静的汉国都督了。
万念俱灰之下，江总脸上血色尽褪，他朝着韦孝宽深深一拜，声音沙哑而绝望：“既……既然如此，是在下唐突了……韦都督之言，句句在理。江某……这便返回建康，与太子殿下……共存亡……” 说罢，他转身欲走，背影萧索，充满了壮志未酬的悲凉。
“江舍人留步。”韦孝宽忽然开口叫住了他。
江总
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