第二天，天刚蒙蒙亮，东边的天际才泛起一丝鱼肚白，“周小庄”的厨房便比往日更早地升起了袅袅炊烟，仿佛一头沉睡的巨兽在黎明时分苏醒，开始吞吐气息。周振华和高红梅已然在灶台间忙活开来，高大的土灶里，柴火噼啪作响，映得周振华沉静的脸庞明暗不定。高大壮也早早过来帮忙，粗壮的手臂抡起斧头劈柴，又担起扁担去井边挑水，院子里的大盆小盆里，活鱼游弋，山菇水灵，各色时蔬还带着露水的清香，弥漫着一股忙碌而扎实的喜庆气氛。
宴席就设在村长家宽敞的泥土地院子里和门前的打谷场上。十几张大圆桌已经支了起来，虽然桌椅是各家凑来的，样式不一，碗筷也透着乡间的粗朴，但都被擦拭得干干净净，铺上了崭新的红色塑料桌布，在清晨的微风中轻轻拂动，倒也显得格外喜庆热闹，一种朴素的、发自内心的欢愉在空气中流淌。
日上三竿，阳光变得明亮而温暖，宾客们陆续到来。村里的亲戚朋友、左邻右舍自不必说，几乎家家户户都派了代表，提着满满一篮子的鸡蛋、用红纸包好的红糖、或是自家精心制作的糯米点心等贺礼，脸上都洋溢着最真诚的笑容，围着老村长和周慧慧的父母，用最质朴的语言道着恭喜，谈论着慧慧这娃给老周家、给整个村子争了光。
而更引人注目的，是周慧慧的那几位大学同学。三男两女，都是从城里来的，穿着打扮明显时尚许多，帆布鞋、连衣裙、戴着眼镜，言谈举止间带着大学生特有的书卷气和朝气，也不经意间流露出城里人对乡村景象的打量与好奇。他们好奇地打量着这个依偎在月亮河边的静谧村庄，打量着眼前这充满原始乡土气息的宴席场面，眼神里既有对新鲜事物的兴奋，也有一丝不易察觉的审视和——周慧慧最为担心的——那种可能存在的、礼貌掩盖下的居高临下的好奇。
周慧慧今天穿了一身为上大学新买的浅蓝色连衣裙，脸上带着练习过多次的得体笑容，热情却又略显紧张地招呼着同学，但眼神深处总有一丝挥之不去的焦虑和尴尬，尤其当同学们好奇地、并无恶意地问起“哎慧慧，听说今天请的是你们村里特别出名的大厨？做的菜有什么特别的地道特色吗？”时，她只能含糊地应着“啊……是……就是些家常菜……”，心里却像揣了只兔子，七上八下，生怕接下来的场面无法收场。
很快，吉时已到，该开席了。宾客们纷纷笑着、谦让着落座，谈笑声、磕瓜子声、小孩的嬉闹奔跑声充满了整个场地，喧闹却充满了人情味。
就在这时，高大壮憋足了中气，嗓门洪亮地拖长了音调喊了一嗓子：“各位老少爷们，姑娘婶子们！各位远道来的贵客！上——菜——喽——！”
这一声吆喝，如同戏台开场前那一声响亮的锣鼓，瞬间压过了所有的嘈杂，吸引了全场所有人的注意力。连那几位原本在低声交谈的城里同学也立刻停止了说话，好奇地、带着些许期待地望向那临时用砖头和泥巴垒砌的露天灶台方向。
只见周振华系着一条洗得发白的干净围裙，神情专注而沉稳，眼神锐利地盯着锅灶，并没有一般乡下厨子那种烟熏火燎、油汗满面的忙乱感。他掌勺的动作大开大合，却又举重若轻，行云流水般充满了一种奇异的节奏感和力量感，翻炒、颠勺、调味，仿佛不是在炒菜，而是在进行一场力与美结合的艺术表演，锅铲碰撞铁锅的声音清脆悦耳，如同打击乐。
第一道菜，自然是招牌的月亮河鲜鱼汤。几个帮忙的乡亲端着巨大的汤盆穿梭于桌间，奶白色的汤汁浓郁醇厚，热气腾腾，带着一股奇异的鲜香扑鼻而来，几乎能鲜掉眉毛！鱼肉嫩滑无比，入口即化，毫无土腥味，只有一种难以言喻的、源自河水本身的甘甜清冽。只一口，就让所有宾客，尤其是那些尝遍城市美食的城里同学，惊艳地睁大了眼睛，露出了难以置信的表情！
“哇！这鱼汤……天哪！太好喝了吧！”一个戴着眼镜的女同学忍不住惊呼出声，也顾不得矜持了，“这……这比我爸在五星级酒店婚宴上点的招牌鱼汤还好喝无数倍！”
“真的哎！一点土腥味都没有，
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