紫禁城。
“走水了!
走水了!
景仁宫走水了!”
值夜的太监率先现了异状,嗓音变了调,锣槌疯狂地砸向铜锣,出急促又慌乱的哐哐声,瞬间将整个宫廷惊醒。
转眼间,景仁宫方向已是火光冲天。
那火起得极猛极邪,竟像是从几个地方同时烧起来的。
热浪扑面而来,空气中弥漫着木材燃烧的噼啪爆裂声和刺鼻的焦糊味。
宫人们乱作一团,杂沓的脚步声和泼水声混杂在一起,场面混乱不堪。
“皇后娘娘!
娘娘在暖阁里!”
不知是谁声嘶力竭地喊了一句。
暖阁内已是灼热难当,呛人的浓烟几乎让人窒息。
剪秋眯着被熏得刺痛流泪的双眼,摸索到床边,奋力将昏迷的皇后拉起,背在自己背上。
她本也瘦弱,此时弓着腰,死死咬着下唇,凭借着求生的本能和护主的意志,一步一挪,跌跌撞撞地向着记忆中门口的方向挣扎。
“轰隆”
一声巨响,一根烧断的房梁在他们身后轰然塌落,火星四溅。
剪秋拼尽最后一口力气,终于背着皇后冲出了景仁宫,两人重重地摔倒在殿外的空地上,俱是狼狈不堪,惊魂未定。
皇后钗横鬓乱,身上的寝衣被飞溅的火星燎出数个焦黑的破洞,露出底下的肌肤。
脸上沾满烟灰,双目紧闭,已然不省人事。
剪秋手臂脸颊多处灼伤,瘫在地上大口大口地喘着粗气,望着身后仍在肆虐的熊熊大火,眼中充满了后怕与骇然。
沈眉庄听下人来禀,道景仁宫失火了。
中宫寝殿失火,非同小可。
且有死伤,亟需救治安抚,更要严查火起因由,以定人心。
如今紫禁城六宫无主,怕是已乱作一团。
太后闻讯后忧急如焚,当即决意摆驾回宫。
皇帝政务缠身,暂难抽身,目光最终落在沈眉庄身上,沉声道:
“惠妃素来沉稳,协理宫务亦井井有条。
你即刻回宫主持大局,一应事宜,务必处置妥当,查明原委,随时来报。”
“臣妾遵旨。”
沈眉庄敛衽领命,神色凝重。
事出突然,她只得将弘昭暂时托付给安陵容照看。
小小的弘昭已走得极稳,被乳母牵着手送到杏花春馆,竟也不认生。
他兀自走到暖榻边,吭哧吭哧地爬了上去,安稳地坐在安陵容对面。
寒玉奉上温热的牛乳和精巧的点心,他便自己捧着杯盏慢慢吃喝着,不哭不闹,甚是省心懂事。
安陵容看着眼前粉雕玉琢的孩子,心下柔软,却不由得想到那场蹊跷的大火。
她几乎立刻便想到了那把火可能的来源,祺嫔瓜尔佳文鸳。
以她那睚眦必报的性子,被皇后逼至绝境,岂会甘心忍下这深仇大恨?
这把火,烧得疯狂,却也烧得正在情理之中。
宫中消息陆续传来。
皇后已被移至承乾宫静养。
她也懂得,皇后树敌众多,此番火起,绝非意外。
然而,宫廷办案,讲究证据链环环相扣,她绝不能带着“答案”
去反推“问题”
。
只得按下所有猜测,从最基本的火场勘验、人员盘查做起,一丝不苟。
令人心惊的是,平日看着心思不算深沉的瓜尔佳文鸳,此番手脚却做得极为干净利落。
一番雷厉风行的追查之下,竟真揪出了两个纵火的小太监,却并非祺嫔宫中之人,只是景仁宫外院负责洒扫的粗使奴才。
刑讯之下,两人的供词惊人一致。
声称皇后御下严苛刻薄,内务府跟红顶白,层层克扣他们这些低等宫人的份例,日子实在难熬,积怨已久,故而生出报复之心,趁夜纵火。
这番说辞,乍听之下合情合理,宫中拜高踩低本是常事。
然而,未等更深
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