荒寺那一场夹杂着泪雨与质问的心劫，如同在三人之间划下了一道无形的鸿沟。接下来的路途，气氛压抑得令人窒息。
央金彻底沉默了下去。她不再走在最前，也不再刻意落在最后，只是保持着一段不近不远的距离，如同一个没有灵魂的影子，机械地履行着警戒与赶路的职责。她的眼神失去了往日的光彩，只剩下拒人千里的冰冷，以及冰层下难以触及的哀伤。那把藏刀被她紧紧握在手中，仿佛那是她与这个世界唯一的联系。
玄觉将一切看在眼里，心中那因“空明”而显得过于平静的湖面，不时被投入名为“愧疚”与“怜惜”的石子，荡开细微却持久的涟漪。他知道任何言语在此刻都苍白无力，只能更加沉默地前行，将所有的精力用于调息稳固那受损的道基，以及应对前方未知的危险。他眉宇间的倦意难以完全掩饰，偶尔在无人注意时，会抬手轻按眉心，那里仿佛残留着道基受损带来的隐痛。
林风眠夹在两人中间，只觉得这段归途比他想象中要漫长和艰难百倍。他试图找些话题缓和气氛，却总是得不到回应，最终也只能化作一声声无奈的叹息，将全部注意力放在守护怀中的逆生返魂丹上。
越是靠近药王谷，地势愈发险峻，人烟愈发稀少。他们开始进入连绵的雪山区域，空气中的寒意陡然加重，呼吸间带出白茫茫的雾气。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎随时都会降下大雪。
“翻过前面那座雪峰，再行两日，便能抵达药王谷的外围哨站了。”林风眠指着前方一座巍峨耸立、白雪皑皑的山峰，语气中带着一丝即将到家的期盼，但也掩不住深深的疲惫。连续多日的精神紧绷和赶路，让他这个更擅长医术而非长途跋涉的药王谷弟子，也有些支撑不住。
然而，老天似乎并不打算让他们顺利抵达。就在他们开始攀登那座雪峰不久，狂风骤起，卷起地上的积雪，化作漫天飞舞的雪沫，打在脸上如同刀割。紧接着，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地洒落，视线迅速变得模糊，能见度不足数丈。
暴风雪来了！
“找地方避一避！这雪太大了，强行赶路太危险！”林风眠大声喊道，声音在呼啸的风雪中显得微弱。
三人顶着狂风，艰难地在雪坡上寻找着可以容身的地方。最终，在背风处发现了一个被积雪半掩的、似乎是猎户或采药人遗弃的简陋山洞。
山洞不大，仅能容纳三人勉强栖身，但总算能隔绝外间狂暴的风雪。洞内寒气刺骨，地面结着厚厚的冰凌。
央金一言不发，拔出藏刀，熟练地将洞口的积雪清理了一番，又砍了些洞内干燥的枯枝，堆在一起。她看向林风眠，林风眠会意，从药囊中取出火折子，尝试了几次，才在呼啸灌入的寒风中勉强点燃了枯枝。
一小簇橘红色的火焰在黑暗中跳跃起来，带来了微弱的光和有限的温暖。三人围坐在火堆旁，依旧沉默。洞外是鬼哭狼嚎般的风雪声，洞内只有木柴燃烧偶尔发出的噼啪轻响。
玄觉盘膝而坐，闭目调息。他能感觉到，在这极寒的环境中，体内那源核碎片似乎变得更加“安静”，连带着那寂灭之力也仿佛被冻结，不再像之前那般蠢蠢欲动。而心灯火种，则在抵御外界严寒与内心波澜的双重消耗下，光芒似乎不如往日明亮。道基受损的影响，在这种恶劣环境下被放大了。
他尝试运转“空明”之境，并非对敌，而是内观己身。心光映照之下，经脉中那些因强行催谷而留下的细微裂痕，以及眉心深处那代表慧命折损的隐痛，都清晰地呈现出来。修复它们，需要漫长的时间与绝对的静养，而眼下，显然不具备这样的条件。
一丝极淡的无奈掠过心头。但他很快便将这丝情绪化去，重新归于平静。既然选择了这条路，便只能承受其重。
他睁开眼，目光落在对面的央金身上。
跳跃的火光映照着她侧脸冷硬的线条，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了她眸中的情绪。她抱着膝盖，下巴搁在膝头，怔怔地盯着摇曳的火焰，仿佛那火焰中有着另一个世界。
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