残存的守军，先前还因家族命令和利益捆绑而勉强维持的斗志，在这一剑之威下彻底冰消瓦解。
恐惧压倒了所有算计，求生的本能主宰了行动。
不等蒙恩国王再次开口，残破的关隘內便响起一片兵刃坠地的鏗鏘之声。
还活著的士兵们面色惨白，失魂落魄地走出关墙的阴影，聚集在关前空地上。
一名身著精致鎧甲、但此刻头盔不知丟到何处、头髮散乱的中年贵族，连滚带爬地走在最前面。
脸上的血污和尘土混在一起，写满了惊惧。
他带领著残余的守军，其中包括几位气息原本颇为深厚的超凡职业者。
这些平日裹在各自领域堪称好手的人物，此刻却一个个低垂著头。
壮硕的身躯微微发抖，在蒙恩那平静却如山岳般沉重的目光注视下，温顺得如同受惊的鹤鶉，连大气都不敢喘。
中年贵族在距离蒙恩数步远的地方“噗通”一声跪倒在地，声音带著哭腔和无法抑制的颤抖。
“陛—陛下！罪臣弗雷德哈灵顿，率率裂岩关全体守军，向您请罪！我们投降！
恳请陛下宽恕！”
蒙恩的目光落在中年贵族身上，似乎辨认了一下，语气平淡地开口。
“哈灵顿家族老哈灵顿伯爵，我记得他，一个比狐狸还精明，最懂得审时度势、见风使舵的老傢伙。”
他的话语里带著一丝不易察觉的讥消。
“怎么，这次他昏了头，非要跟著卢修斯一条路走到黑这可不像是他的作风。”
弗雷德猛地抬起头，脸上儘是茫然与委屈。
“陛下明鑑！臣臣也不知道祖父大人究竟是如何考虑的！”
“家族传来的命令异常坚决，不容任何质疑，就是要不惜一切代价支持卢修斯殿下，甚至甚至不惜与陛下为敌！臣臣在家族中人微言轻，根本不敢违抗啊！”
他的话语混乱，却透露出一个信息。
这次的反常行为，源自哈灵顿家族最高决策层的铁令，而非
蒙恩闻言，白的眉毛微微起，陷入了短暂的沉思。
老哈灵顿是个典型的利益至上者，做出这种看似极不理智的赌博，背后必然有他所不知道的缘由或压力。
片刻后，他舒展眉头，似乎暂时將疑虑压下。
现在不是深究这个的时候。
他看著跪在地上瑟瑟发抖的弗雷德，又扫了一眼那些面如死灰的投降士兵，並没有如眾人预想般降下严厉的惩罚。
相反，他沉声开口道。
“弗雷德哈灵顿。”
“罪臣在！”
弗雷德浑身一颤，头埋得更低“既然你承认罪责，又带头投降，避免了更多无谓的伤亡，我便给你一个將功折罪的机会。”
蒙恩的声音不高，却带著不容置疑的力量。
“你，就带著你手下这些人，立刻开始修关隘。
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“裂岩关是王国东部的门户，需要有人守卫，修期间，乃至修完成后，这里，暂时还是由你来负责。”
此言一出，不仅弗雷德愣住了，连旁边的格洛莉婭、杜克等人也微微有些讶异。
这几乎等於没有施加任何实质性的惩罚，反而继续给予了信任和职责。
弗雷德猛地抬起头，难以置信地望著蒙恩，眼眶瞬间红了。
在家族中，他不过是个无足轻重的旁系子弟，被派来执行这种危险任务，本质上就是弃子。
他本以为即使投降，最好的结果也是被剥夺爵位、投入大牢，甚至可能性命不保。
却万万没想到，国王陛下不仅宽恕了他的罪过，竟然还將如此重要的职责交还给他。
巨大的反差和突如其来的救免与信任，让他激动得难以自持，涕泪交加，重重地以头即地，声音哽咽却无比响亮。
“谢陛下！谢陛下不杀之恩！罪臣不，臣弗雷德哈灵顿，对天发誓，必將竭尽全力修关隘，誓死守卫此地，绝不负陛下信任！”
蒙恩只是淡淡地点了点头，不再
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