弱却带着一种奇异穿透力的声音。这声音不像艾莉丝那般炽烈，也不像叶舟那般焦灼，它冰冷、平静，如同从古老墓穴中吹出的风，瞬间给炽热的争吵现场泼下了一盆冰水。
“叶舟教授，”她的声音沙哑干涩，仿佛声带久未使用，却带着一种历经信仰彻底崩塌后残存的、近乎残酷的理性，“即便我们暂时搁置情感上的不信任，假设你的…‘深入虎穴’计划，拥有那么一丝理论上的、万分之一的可能性，你也忽略了一个至关重要的问题，一个原则性的问题。”
叶舟和艾莉丝几乎同时猛地转过头，看向她。艾莉丝的眼神里带着一丝寻求支持的期待，而叶舟的眼中则充满了警惕和不解。
特蕾莎艰难地、用一种仿佛每个关节都在发出抗议的动作，支撑起自己的身体，让自己靠坐在冰冷的墙壁上。她完好的那只右眼，在从木板缝隙透进的、微弱而清冷的月光照射下，反射出一种如同冰川般坚硬而冰冷的光芒。
“我的职责，或者说，我残存的、唯一还能支撑我活下去的使命，”她一字一顿，清晰地说道，“是阻止‘禁忌知识’的滥用和扩散，防止因其失控而引发的全球性恐慌、混乱乃至自我毁灭。这是宗座遗产管理局存在的最高意义，也是刻在我灵魂里的烙印。”
她的目光，如同精准的探针，转向叶舟，里面没有任何个人情感，只有一种公事公办的、令人心寒的疏离：“无论是你们试图‘破解过滤器’的尝试，还是‘守望者’准备执行的‘紧急协议’，在本质上，都属于最高级别的禁忌。它们所涉及的力量和知识，远远超出了当前人类文明所能理解和控制的范畴。”
她停顿了一下，似乎在积攒力气，也似乎在给叶舟消化这段话的时间，然后才继续用那冰冷的语调说道：“现在，你提议前往五大湖区，主动接触‘建筑师’的次级节点。无论你的初衷是多么崇高，是为了破坏还是窃取情报，其过程本身，就极有可能导致更多、更核心的禁忌知识被泄露、被激活，甚至…可能会在无意中，加速‘紧急协议’的完成，或者为其提供关键的、缺失的最后一块拼图。作为宗座遗产管理局的前成员…不，作为唯一一个还知晓部分内情、并曾发誓守护这些秘密的守护者，我无法，也绝不能坐视这种情况发生。这是我的立场，无法妥协。”
她的话，如同一道无形却坚不可摧的冰墙，瞬间矗立在了叶舟面前。这不是基于情感的好恶，不是基于对风险的恐惧，而是源于最根本的立场和职责冲突，是一种烙印在灵魂深处的信条。
叶舟感到一阵强烈的无力感席卷全身，甚至比连日的逃亡更让他疲惫。“特蕾莎…”他的声音带着一丝恳求，甚至是一丝愤怒，“我们现在讨论的是人类文明的存亡续绝！是数十亿人的生死！在这种时候，那些…那些古老的教条，那些死板的职责…”
“这不是教条！”特蕾莎罕见地提高了音量，打断了他，语气因激动而带着一丝颤抖，这牵动了她身体的伤痛，让她控制不住地剧烈咳嗽起来，好一会儿才平复。她用手背擦去嘴角因咳嗽而溢出的些许唾液，完好的右眼死死盯着叶舟，里面燃烧着一种近乎殉道者的光芒，“这是…代价！叶舟教授！你只看到了计划成功可能带来的那一线曙光，却选择性忽视了计划失败后可能引发的、灾难性的连锁反应！你思考问题的方式，充满了学者式的理想主义和冒险精神，但你忽略了最大的变量——失控！”
她的呼吸变得急促，仿佛要将胸中的积郁一吐为快：“‘守望者’为什么能
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