听。”秦少琅伸出一根手指，“听那些茶客、伙计怎么说那位钱掌柜。听他的喜好，听他的脾气，听他最近在为什么事烦心。什么时候你觉得，自己比他老婆还了解他了，再上门送礼。”
猴子愣住了，他没想到送个礼还有这么多门道。
*“送礼的时候，就说你是黑石镇来的，受一位故人所托。哪位故人，不要说。他问，你就说故人嘱咐过，让他尝了酒，自然就想起来了。”秦少琅继续吩咐道，“把酒放下就走，不要多留，更不要提钱。”
“老大，这……这能行吗？”猴子挠了挠头，满心疑虑。
“真正的好猎人，从不追赶猎物。”秦少琅的目光落在那些陶坛上，仿佛能穿透陶壁，看到里面那能燃烧的酒液，“他会布下最香的诱饵，然后，在暗处静静等待。”
猴子似懂非懂地点了点头，但脸上的神情却无比郑重。他知道，这十坛“火烧刀”，就是老大口中的诱饵。
“去吧，注意安全。”秦少琅拍了拍他的肩膀。
“是，老大！”
猴子一挥手，带着手下人，用两辆板车拉着那十坛酒，悄无声息地从染坊后门离开，汇入了清晨出镇的稀疏人流中，朝着南边的山路行去。
看着他们远去的背影，一旁的李虎终于忍不住凑了上来，满脸兴奋地搓着手：“老大，猴子这一去，咱们的财路可就打开了！到时候，别说买地，咱们把黑石镇买下来都行！”
秦少琅却摇了摇头，目光转向了镇外官道的方向，眼神深邃。
“财路打开之前，麻烦，恐怕要先上门了。”
他昨晚让官差吃了那么大的一个暗亏，以那些人睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。
府城太远，但报复，或许就在眼前。
秦少琅的预感，很快得到了印证。
仅仅是午后，巷子口便多了一顶青布小轿。轿子旁，站着两名青衣小吏，腰间佩刀，神色冷峻。他们没有直接闯入巷子，只是站在那里，目光扫过每一扇紧闭的门户，无形中便给整条巷子罩上了一层阴霾。
巷子里的居民们，更是如临大敌。原先只是鬼祟的窥探，现在连门缝都不敢开了，只剩下偶尔从紧闭的窗户后，传来几声压抑的低语。他们像是躲避瘟疫一般，避开那两名小吏的目光，也避开秦少琅的家。
秦少琅坐在堂屋里，手里拿着一本破旧的医书，看似在翻阅，实则心如明镜。苏瑾则抱着苏棠，坐在不远处的矮凳上，眼神时不时地瞟向窗外。她的脸色有些苍白，但眉宇间却不见慌乱，只是将苏棠抱得更紧了些。苏棠睡得很沉，全然不知屋外世界的波涛汹涌。
“他们来了。”苏瑾轻声开口，声音里听不出情绪。
秦少琅没有抬头，指尖轻轻摩挲着书页上泛黄的墨迹：“嗯。”
“是那官差回去告状了？”苏瑾又问。
“不是告状。”秦少琅合上医书，缓缓抬眼，看向苏瑾，“是他们发现了不对劲。”
苏瑾疑惑地看向他。
秦少琅解释道：“那刀疤脸官差，虽粗鄙，却也算是个老油子。他回去之后，多半会跟上头汇报今日之事。一个病得要死的新丁，被他一吓，自然是能推则推。可我那番话，尤其是‘血风痨’和‘传人’二字，听着唬人，却也足够引起重视。”
“所以，他们派了人来探查？”苏瑾明白了。
“是探查，也是警告。”秦少琅的目光落在窗外，仿佛能穿透木板，看到巷子口那两名小吏，“若我真敢伪造病症，他们会立刻将我拿下。若我所言非虚，他们也会想办法，将这‘疫病’的影响，控制在最小的范围。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“不管真假，他们都不会让一个‘会传人的恶疾’，在镇上扩散开来。这关乎他们的政绩，甚至他们的项上人头。”
苏瑾默然。她听出了秦少琅话语中的深意——他用一个谎言，将官府也拉入了这场“防疫”的阵营。他们为了自保，反而会成为这个谎言的维护者。
“那我们现在该如何？”苏瑾
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