当年的知遇之情，李某始终铭记。\"
芸娘眼中泪光闪烁，却强忍着不曾落下，声音微颤：
\"家父生前常说，与大人虽只数面之缘，却胜似知己。如今见大人位极人臣、得展抱负，想必九泉之下亦能含笑了。\"
萧烬羽冷眼旁观，心中疑窦丛生。
芸娘看似情急之下暴露身份，实则每一句话都精准戳中李斯的旧情，这般刻意，绝非单纯为他解围。
李斯长叹一声，再看向萧烬羽时，目光中的锐利已消散大半：
\"既是故人之女为你作保......罢了。陛下此刻痴迷仙道，我若强动你，反倒惹祸上身。今日之事，暂且搁下。\"
他话锋一转，语气带着隐晦的试探：
\"只是国师需知，咸阳城中盯着你这位置的人不在少数。木秀于林，风必摧之。日后若遇难处，或许......李某亦可略尽绵薄之力。\"
萧烬羽心中冷笑，这分明是借故人之情再次抛来橄榄枝。
他面上依旧恭敬，婉拒道：
\"廷尉大人的维护之意，在下感激不尽。只是萧某乃方外之人，所求不过丹道大成，助陛下证得长生，实在无心参与朝政纷争。\"
\"方外之人？\"
李斯意味深长地看了眼垂首的芸娘，语气悠长：
\"只怕树欲静而风不止。国师......好自为之吧。\"
言罢起身告辞，行至门口又脚步微顿，侧身留下一句耐人寻味的话：
\"商队的话，本官会'忘'了。只是国师要记得——咸阳的风，从来都不是只往一个方向吹的。\"
送走李斯，萧烬羽立刻转身，目光锐利如刀，直锁芸娘：
\"你方才握盏的指节力度、行礼的步态，全是韩国贵族的习惯——沈书瑶的残魂，压不住你了？\"
芸娘——此刻已是真正的她本人——不闪不避，泪水瞬间滑落：
\"烬羽哥哥，我...我只是想帮你......\"
\"我要听实话！\"
萧烬羽毫不为所动：
\"你与李斯的过往，为何从未提及？\"
芸娘哽咽道：
\"当年秦军破韩，家父殉国，我辗转逃亡，一直不敢暴露身份。李斯如今权倾朝野，我怕这段往事会给你引来祸端，才始终隐瞒......\"
萧烬羽心中震动。
他终于明白她为何通晓宫廷隐秘，为何面对权贵能从容应对——原来她本就是韩国贵女，更与李斯有这般旧交。
他沉默片刻，追问：
\"你此刻暴露身份，究竟是为了解围，还是另有目的？\"
芸娘用力摇头，眼神复杂：
\"我只是怕你出事。李斯心思难测，若真要拿商队之事做文章，你根本无从辩驳......我只想助你成事，别无他求。\"
话音未落，芸娘身体猛地一晃，脸色骤然苍白。
眼中的贵气与从容迅速褪去，取而代之的是茫然与无措。
她扶着额头，声音带着困惑：
\"方才...好像有很多画面涌进来，那些往事...清晰得不像幻觉......\"
萧烬羽神色复杂地看着她，沉声道：
\"不，刚才才是真正的你。沈书瑶的残魂只是暂时退去了。\"
他将方才的经过一一告知。
芸娘听罢沉默良久，抬眼时眼中带着思索：
\"或许...我们可以借着这层关系，让李斯保持中立？\"
萧烬羽缓缓摇头，眉头紧锁：
\"恰恰相反。李斯若因旧情对我们另眼相看，只会引来赵高更深的忌惮。他本就视我为眼中钉，如今多了这层朝堂牵连，我们的处境只会更危险。\"
他话音未落，窗外忽然传来一声极轻的瓦片松动声。
萧烬羽眼
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