（倒计时：七日十一时五十八刻）
医官帐内，铜壶滴漏的细水声几乎被急促的报急鼓点淹没。芸娘静卧在铺着素绢的榻上，面色苍白如纸，皮肤上龟裂的纹路已蔓延至锁骨。淡金色的血水自裂隙间缓缓渗出，在素绢上浸开一小滩湿痕。
两名太医令跪坐在旁，额上冷汗涔涔。一人手持银针，针尖在触到芸娘皮肤的瞬间竟弯曲如钩；另一人捧着的药石方匣刚打开，内里药材便无风自燃，化作青烟。
“禀将军……所有方术皆无效。”年长的太医令声音发颤，“这位姑娘的身体，似在遵循某种上古遗法……正从内里化玉成晶。”
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隔壁临时搭起的手术席上，蒙毅咬牙忍痛，任由医官以火钳灼烫断裂的肋骨。剧痛让他额角青筋暴起，目光却死死盯着医官帐方向。
李固撑着高热之躯掀帘而入，空荡荡的左袖随风微摆：“蒙将军，芸姑娘她……”
蒙毅艰难摇头，每吐一字都牵动胸腔：“那枚水精……在她手中……然我等无启封之匙。”
他望向帐角那尊青铜禁盒——盒中盛放的蓝色晶石曾救众人于危难，此刻却如无解天书。
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就在此时——
整艘楼船剧烈一震！
非是外敌来袭的轰响，而是自船体深处传来的、沉闷如巨兽心跳的脉动。舱室内镶嵌的夜明珠骤然明灭不定，珠光摇曳间，隐约夹杂着某种极低频的、仿佛机关齿轮咬合的金铁摩擦声。
“何事？！”李固厉声喝问，疾步冲向传令铜管。
了望哨卒惊慌的声音自铜管传来：“非是外袭！船底龙骨处能量异动……核心炉火不受控暴涨！舵向……舵向自行调转，正在锁定！”
蒙毅面色骤变。
他猛然想起胡亥那声充满毁灭意味的嘶吼——“同归于尽”。
一个可怕的猜想浮上心头：“是自毁禁制？不对……若是自毁，此刻早该……”
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忽然——
舱壁所有镌刻的云雷纹与夔龙纹，毫无征兆地同时泛起刺目血光！
那光芒并不均匀，而是如活物般顺着纹路沟槽急速流淌、蔓延，转瞬间便在舱壁上蚀刻出一行行巨大的、扭曲的古姒氏鸟虫篆。
那些文字并非静止，而是如蝌蚪般蠕动、重组，最终固化为一段冰冷的宣告。更诡异的是，此景象出现在每一间有铭文的舱室，无论室内是否有人，文字皆清晰可见。
【归巢之令已启。】
【终途：归墟之眼。深：三千七百仞。】
【限：七昼夜。】
【静默行舟。】
【凡气血衰微、神魂将熄者，依古约……化入薪柴，助航。】
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文字显现的同时，所有目睹之人——无论是否识得古姒氏文——其心神中都直接“听”懂了一段冰冷、古老、毫无情绪的意念回响。
那不是声音，而是直接烙印在识海深处的契约律令。
医官帐内瞬间死寂。
“化入……薪柴？”年轻的医官面无血色地喃喃，下意识看向那些重伤员微弱起伏的胸膛，又猛地抬头看向舱壁——那里，血红的文字正散发着不祥的光晕。
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李固瞳孔骤缩。
他彻底明白了。那操控者启动的并非即时自毁，而是一个血祭航行的恶毒契约！
它要将整艘楼船，连同船上所有幸存的、尤其是重伤濒死之人，作为“柴薪”与“祭品”，带回它的巢穴！
“速查所有伤员脉象！将重伤者移至核心防护区！快！”
李固的吼声打破了死寂。
但所有人都心知肚明，这仅是权宜之计。若芸娘不醒，若无法从根源斩断这邪门契约，七昼夜后，蜃楼号将载着一船渐成“薪柴”的同袍，驶入万劫不复的深渊。
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倒计时，已经开始。而第一个符合
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