蜃楼号拖着浓烟与伤痕，缓缓靠向那座笼罩在迷雾中的岛屿。
船上满是烧伤、撞击伤与邪气侵蚀的伤员，医官们穿梭救治，药材却在连番恶战中耗尽。李固的独臂伤口严重感染，高烧不退；蒙毅断了两根肋骨，每一次呼吸都如刀绞，却用特制皮甲固定伤处，腰背挺直如松。
芸娘被安置在舰桥旁的临时医帐内，命灯仪上的火苗微弱得几近熄灭。
她手腕上，原本璀璨的九芒星印记此刻黯淡无光，皮肤下的金色纹路如同干涸的河床般龟裂。每一次艰难呼吸，都会让裂缝扩大一分，渗出淡金色的血液。
『生命体征持续恶化……血脉本源消耗九成七……剩余时间不超过三个时辰。』沈书瑶的意识在芸娘灵魂深处回响，清晰得近乎冷酷，『必须立刻找到结晶，否则两个魂魄都将消散。』
医帐外，蒙毅单手扶着舱壁——左肩绷带已被血浸透——召集还能行动的核心人员。他目光锐利如鹰，扫过众人脸庞，最终落在船舱深处的特殊区域。
那里有单独舱室，门外站着四名全副武装的郎卫。里面住着两人：胡亥公子，以及赵高。
蒙毅眼神复杂了一瞬。
胡亥，始皇帝最宠爱的小儿子。即便此刻身处蜃楼号，蒙毅也需以臣子之礼相待，安排最好的舱室、最周全的饮食与护卫——尽管这位公子如今的态度，早已不是咸阳宫时的模样。
至于赵高。
蒙毅的目光冷了下来。三年前，这个阉人在咸阳宫大殿被他当众斥责“宦官干政”时，表面唯唯诺诺，背地里却用阴毒的眼睛盯着他，如毒蛇记仇。
如今赵高寸步不离胡亥，名义上是“侍奉”，实际上……
“将军？”观测员的声音打断了蒙毅的思绪。
“岛上有强烈灵气反应，与国师描述的‘本源结晶’特征吻合。”观测员指着星图仪上的冲天蓝光，“但气机诡异——同时散发清正与邪秽两种气息，仿佛有两个源头在彼此争斗。”
“地势堪舆呢？”
“岛屿直径约三十里，中央是发光山峰，周围八座副峰环绕，形成天然九宫格局。”观测员调出沙盘，“更诡异的是，我们在岛外围测到至少十二处‘死寂之地’，那些地方没有任何灵气波动，仿佛被什么东西彻底吞噬了。”
死寂之地？
蒙毅眉头紧锁。他跟随国师征战多年，见过归墟邪气侵蚀——那些地方阴气飙升，却从未有过“死寂”这般违背阴阳平衡的异象。
“还有……”观测员迟疑道，“我们派遣机关鸟靠近中央山峰，所有机关鸟在进入五里范围后均失去联系。最后传回的镜影显示，它们是被‘空间裂痕’直接撕碎的。”
空间裂痕。又是高阶方术。
这座岛，绝不简单。
“将军，我们现在怎么办？”李固撑着高烧的身体走来，脸色惨白如纸，“船要修，伤员要治，芸姑娘危在旦夕，岛上还危机四伏……”
蒙毅沉默良久，看向医帐内昏迷的芸娘，又看向那间特殊舱室。
他太了解那两人：胡亥懦弱贪婪，易受蛊惑；赵高阴毒隐忍，最擅操纵人心。自己带精锐登岛，留下的伤员与文官，恐怕护不住他们。
但臣子能对皇子如何？
他能做的，只有“加强护卫”。
“必须登岛。”蒙毅最终下定决心，声音斩钉截铁，“结晶是救芸姑娘、修复蜃楼号的唯一希望。但岛上情况不明，不能全员犯险。”
他看向李固：“你伤太重，留下坐镇。我带三十名能战的郎卫登岛。”
“可是将军你的肋骨……”
“死不了。”蒙毅打断他，“若我三个时辰后未归，或发出烽火信号……”他顿了顿，压低声音，“你就带蜃楼号立刻离开，不要回头——尤其要加强对公子殿下的护卫，寸步不离。”
他的目光如刀般扫过那间舱室。
李固瞬间明白：“末将领命！”
就在这时——
医帐内突然传来命灯仪的尖锐鸣响！
“芸
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