他引众人来到水阁一层的一间静室。
室内无多陈设，只正中设一紫檀木架，架上放着一只青瓷大缸，缸中盛满清水，水上浮着数朵鲜荷。
但奇异的是，荷香在此处格外浓郁，仿佛满室生香。
“这缸是特制的，‘养香缸’，”沈管家解释道，“缸壁有无数细微气孔，缸中水是荷塘活水，每日更换。
荷花香气溶于水，又通过气孔缓缓释放，故室中常年荷香不断。
即使冬日无荷，只要缸中水来自荷塘，仍有余香。”
唐夜溪走近细看，缸中荷花确实鲜活，瓣上还有水珠：“这设计真巧。”
“不止如此，”沈管家从架上取下一只小瓷瓶，打开瓶塞，递到唐夜溪面前，“这是采集荷塘晨露与荷花花瓣蒸馏制成的‘荷露香精’，只赠有缘客人。”
唐夜溪轻嗅，一股清冽纯粹的荷香沁入心脾，比天然花香更凝练，却无脂粉气。
“多谢。”顾时暮代她接过。
离了荷香水阁，日头已渐高。
沈管家看看天色：“已近午时，诸位是回听竹苑用午饭，还是在风荷苑的‘采菱舫’用些简餐？
采菱舫是艘大船，停在荷塘北侧，可在船上用餐，边吃边赏荷。”
孩子们一听能在船上吃饭，立刻雀跃：“在船上吃！
在船上吃！”
于是众人又登船，这次是一艘较大的画舫，船身彩绘荷塘景致，船内设桌椅，可容十余人。
画舫缓缓驶向荷塘北侧，那里水较深，荷叶较疏，水面开阔。
船工在船尾简单烹制，不多时，几样荷塘特色菜便端上桌：
清炒藕带、荷叶粉蒸肉、莲藕排骨汤、荷塘小炒。
主食是荷叶饭。
用新鲜荷叶包裹米饭与腊肉蒸制，开盖时荷香扑鼻。
最受孩子们欢迎的是一道甜品是冰糖莲子羹，莲子炖得酥烂，羹汤清甜，撒着干桂花。
众人围坐船中，推开船窗，荷风拂面，荷香佐餐。
船行极缓，几乎感觉不到移动，只有窗外缓缓后退的荷叶荷花提醒着这是在画中游。
唐小次扒着窗户，忽然指着水面：“有鸭子！”
果然，一群绿头鸭从荷叶间游出。
母鸭带着七八只小鸭，毛茸茸的黄色一团，跟在母亲身后，时而钻入荷叶下，时而浮出水面，憨态可掬。
“荷塘中生态丰富，除了鱼虾，还有水鸟、青蛙、蜻蜓。”沈管家道，“若诸位午后再来，能看到红蜻蜓立在荷尖，是极美的景致。”
午餐在悠闲中结束。
画舫靠岸时，已是未时初。
孩子们都有些倦意，小参和小鱼儿开始打哈欠，游游和跃跃已在婴儿车里睡着。
顾时暮见状，便道：“今日上午已尽兴，先回听竹苑午休。
午后若还有精神，再议继续游览。”
沈管家颔首：“理应如此。
园景虽美，亦需静心体会，走马观花反倒失了意趣。”
回程时，沈管家带他们走另一条路，经过一片竹林与一处小果园。
果树上挂着青色的梨与枣，尚未成熟。
路旁野花烂漫，蝴蝶翩跹。
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