严州官兵忐忑极了。
任他们怎么想都想不到，来追私逃的刁民，竟能追到按察使和沈大人跟前来。
“二、二位大人......”官兵头子偷偷觑着沈筝和辛舜匀的面色，小心翼翼组织着措辞：“小人们是严州府兵，奉知府大人之令，前来缉拿私逃的农户，惊、惊扰二位大人，还望二位大人恕、恕罪......”
官兵头子脑袋都想破了，也没想明白，这乌漆墨黑大半夜的，这两尊大佛在两府边界立着作甚......
“缉拿私逃农户？”辛舜匀刚到，根本不清楚事件来龙去脉，只能发问：“田宅尚在，他们为何要逃？”
想了片刻，他眸光变得锐利：“难道魏顺治没将本官的话放在心里，并未开仓放粮，安抚民心？”
官兵头子闻言一抖，慌忙回话：“辛大人明鉴！今日辰时，魏大人便已传令各县开仓放粮，绝未置百姓于不顾！这、这些农户私逃，是因为清河县中......有部分百姓闹了病，县衙怕这病会扩散，这才下令封村。谁料这些人竟不顾禁令，连夜私逃！”
辛舜匀闻言神色骤沉，后背瞬间沁出一层冷汗。
灾后闹病？
怕病扩散？
难道是......
疫病？！
他久在地方任职，深谙“大灾过后必有大疫”的道理。
可归根结底，蝗灾同水灾、旱灾等大天灾还是有区别的。
水灾是浊水漫灌、尸骸漂浮，易生戾气。
旱灾是赤地千里、水源枯竭，易酿时疫。
但蝗灾却不同......
蝗虫多是啃噬庄稼，按说只要及时清理虫尸，保证饮水洁净，秽气便无法滋生才是......
难道.......
辛舜匀越想越心惊，刚想继续追问，便听身旁沈筝道：“辛大人，方才那些严州农户说，清河镇民是因喝了脏水，才会染上疫症，甚至危及生命。”
危及生命？！
一听见这四个字，辛舜匀面色瞬间铁青，对严州官兵怒喝：“本官离开之前，曾三令五申，让魏顺治下令清理虫尸，切勿让百姓饮用脏水！结果本官才来了抚州一日，你们便闹出了人命？！此等大过，他魏顺治如何担得起！”
官兵头子被这声怒喝吓得魂飞魄散，“梆梆”磕起了响头：“大人息怒，大人息怒啊！清、清河镇没闹出人命，真、真没，小人、小人敢以性命担保！”
“没闹出人命？”辛舜匀只怔了半瞬，便毫不犹豫地选择了相信沈筝：“沈大人难道会骗本官不成！”
沈筝亦是一怔。
虽说她不会骗辛舜匀，但保不齐严州百姓会骗她啊......
“辛大人，您稍等。”沈筝心中闪过一丝不确定，抬手唤来严州农户中领头的中年男子：“过来答话。”
中年男子被这阵仗吓得腿软，踉跄前来：“小人罗厚，见、见过沈大人，见、见过辛大人......”
蒋至明在旁摸了摸鼻子。
得，站这儿这么久了，没一个人“见过”他。
“就站那回话吧。”沈筝让罗厚站在了众人下风处，直接问道：“你们先前说，清河镇闹了疫，好些人喝了脏水都没了？”
罗厚通身一颤，指尖搅着破碎的衣角，低头答道：“回大人话，是、是的......”
沈筝又问：“是你们亲眼所见，还是听旁人所说？”
罗厚面色一滞，变得支支吾吾：“小人们是、是听村口叔婶们说的，王家四叔讲，他侄儿媳妇娘家邻居的儿子，就是因为喝了井里的水，然后便上吐下泻得厉害，眼见人就要没了......”
“眼见就要没了？”沈筝当即抓住了重点：“那就是人还在？”
罗厚头皮一紧，连忙追答：“说是这人还在......但、但王家四叔还说！这家人去医馆请大夫的时候，医馆里人满为患，甚至有两个人刚被抬到医馆
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