褚半仙捻着稀疏的山羊胡，目光越过破败的院墙，望向老屋那扇吱呀作响的木门絮叨道：
“说起这老屋闲置下来的缘故啊，还得从原主人——远山兄弟讲起。他故去得早……”
他说到这儿，顿了顿，浑浊的眼睛转向身旁的族长褚德轩，带着点考校晚辈的意思，“德轩啊，远山叔公的模样，你还有印象不？”
褚德轩闻言，立刻把头摇得跟拨浪鼓似的，苦笑道：“半仙爷爷，您可问着啦。我打记事起，就没见过远山爷爷。”
话虽如此，褚德轩还是率先一步踏进了荒草丛生的院子。
他环顾四周坍塌了半边的灶房、干涸的水井，眼中泛起一层追忆的柔光：“不过，这院子我倒熟得很。小时候，没少跟着子墨、子砚两位哥哥来这儿耍。那时候，子墨奶奶她老人家做的饭……啧，那叫一个香！尤其是她烙的饼，外酥里软，隔着半条巷子都能闻到麦香味儿，我们这帮皮猴子，闻着味儿就馋得流口水。”
“是啊，”褚半仙接过话头，语气里充满了敬重，“远山媳妇，那可是咱们褚家屯方圆几十里都数得着的大善人。真公十年起，连着三年，老天爷不开眼，滴雨不下，地里颗粒无收，那是实打实的三年大旱啊！屯里、镇上，不知多少人家断了炊烟，眼看就要易子而食……”
他顿了顿，似乎回想起当年那令人窒息的惨淡光景，声音也低沉了几分：“就是那时候，已经白发苍苍、腿脚都不大利索的老太太，硬是拄着那根磨得油光发亮的枣木拐棍，一步一挪地走到了圣陶镇上，堵在旺盛酒楼门口。她就那么站着，不吵不闹，可那眼神，比刀子还利。硬是逼得平时一毛不拔的褚天，开仓放粮，设了三个月的粥棚！褚天——那可是咱们清风郡头号财神爷啊！”
褚半仙唏嘘地摇了摇头，满是皱纹的脸上露出感慨的神色：“那批救命的粮食，不知道帮着多少圣陶镇、还有咱们屯的乡亲，熬过了那三年最难捱的鬼门关。这份恩情，咱们老一辈的，都记在心里呢。”
“娘……”
一直默默跟在后面的褚枫，听到两人提及母亲的往事，心头猛地一酸。
他微微偏过头，望向院角那棵早已枯死的老槐树，眼前仿佛浮现出母亲倚门眺望、或是佝偻着身子在灶前忙碌的慈祥身影。
眼眶不受控制地湿润起来，蒙上一层薄薄的水雾。
“嗨，说起那三年，奇事不断！”褚德轩像是想起什么，眼中的惊叹之色更浓，“也不知是老天爷开了眼，还是怎的。那三年，别处寸草难生，可咱们这金剑山上，偏偏漫山遍野长满了金剑草！那草根茎肥厚，能饱腹。每天天不亮，就有成千上万的饥民，扶老携幼地往山上爬，就为了挖几把金剑草回去充饥。奇就奇在，那草今天挖了，明天又长出一片，今天挖了，明天又长出一片……就像是永远也挖不败、取不尽似的！”
他双手一摊，脸上满是不可思议，最后笃定地总结道：“要我说啊，这哪里是草？分明是金剑山老奶奶显灵，慈悲心肠，不忍看咱们这些山下的百姓活活饿死，才降下这救命的仙草啊！”
“既然这老屋曾住过一位女菩萨，我呀，也沾沾福气，结些善缘，说不准还能延寿几年哩！”
褚枫冲褚半仙和族长褚德轩抱拳笑道。
褚半仙捋须点头：“老弟有眼光，准错不了。”
褚德轩也热情道：“远山叔公在的时候，说这老屋是留给二叔褚枫的，可褚枫叔小时候就出去修仙求道，早就音信全无了，你老尽管住下，缺什么只管言语，我让后生们送来。”
又寒暄几句，两人便告辞离去。
脚步声和谈笑声渐行渐远，最终消失在村巷尽头。
方才还透着些许人气的院子，霎时被深沉的寂静与暮色吞没。
褚枫脸上那层轻松的笑意，如同退潮般迅速消散。
他独自站在荒芜的院中，良久，才缓缓转身，推开了那扇虚掩的、吱呀作响的堂屋木门。
一股混合着尘土、陈旧木料和
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