他们将信徒们勒紧裤腰带缴纳的税款，挥霍在那些毫无意义的、庞大而奢华的教堂上，挥霍在他们自己穷奢极欲的生活上！”
她的声音里充满了痛心与愤怒：“身为国教的仆人，我们本应是帝皇意志的传声筒，是为迷途者指引道路的牧羊人。
而不是像现在这样，把自己高高捧上神坛，仿佛成了什么了不得的大人物。”
“他们忘了！”琪乐的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的力量感。
“信徒们之所以虔诚跪拜，之所以献上自己微薄的财富，是因为他们对帝皇有着坚定的信仰，是因为他们相信国教代表着帝皇的意志，剥去那层‘神职’的外皮，他们什么也不是。”
伽罗低沉的声音带着一丝星际战士特有的疏离感。
“可惜，琪乐大人，像您这样清醒自省，懂得克制的凡人……终究是太少了。”
阿斯塔特们生来就被去除了绝大部分凡俗的欲望，他们不会沉溺于美食享乐，更不会被生殖的本能驱使。
他们追求的，唯有战争的荣耀、胜利的桂冠以及对忠诚信念的坚守。
“等我重回国教，”琪乐的目光穿透虚空，仿佛已经看到了泰拉圣殿的穹顶，“我会用最严厉的手段，将那些附着在国教躯体上吸血的蛀虫，彻底清除干净！”
……
泰拉，国教圣殿深处，一间光线幽暗的密室。
空气凝重得如同凝固的铅块，只有若有若无的血腥味弥漫。
活圣人克里斯汀跪在冰冷的石地上，赤裸的后背皮开肉绽，布满了深可见骨的鞭痕。
鲜血已经流干，凝固成紫黑色的痂壳，黏附在翻卷的皮肉上，触目惊心。
教宗艾尔芙蕾达的身影笼罩在阴影里，声音冰冷得不带一丝温度，像毒蛇的信子舔舐着克里斯汀的伤口：
“你让我们蒙羞，克里斯汀。”
“虽然莫塔里安的逃脱与那些可憎灵族的卑劣诡计脱不了干系，但这绝不是你推卸罪责的理由。”她的声音毫无起伏，却蕴含着比鞭挞更甚的压迫感。
“你我都清楚，个人的荣辱得失，在神皇的大业面前轻如尘埃。”艾尔芙蕾达向前踱了一步，阴影随之移动。
“我在乎的不是国教的脸面被扔在地上践踏，我在乎的是我们错失了一个向神皇献上完美祭品的机会，一位可控的原体！”
“她本可以成为神皇意志降临凡世的最佳容器，让祂的荣光真正播撒到每一个信徒心中。”
“你，必须用尽一切手段将功折罪，克里斯汀。”
“这是你唯一可以洗脱罪责的机会。”
克里斯汀的头深深
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