纸上，碧绿的荷叶层层叠叠，有的舒展如伞，有的卷着边儿，上面还沾着几滴用淡墨点的“露珠”，透着股水灵劲儿。粉色的荷花或盛放、或含苞，花瓣上的纹路细细密密，连花蕊里的金丝都画得清清楚楚。最妙的是荷叶间的一条小鱼，银灰色的身子，尾巴一摆，像是要从纸里游出来似的。笔触清丽，设色淡雅，一看就是用了心的。
李瓶儿原本还带着点欣赏的心思，可当她的目光扫到画的右下角时，整个人像被雷劈了一样，浑身的血瞬间凉了——那里题着一行字，墨色虽有些淡，却依旧清晰：“子虚戏墨，赠瓶儿清赏。”
子虚！花子虚！
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。李瓶儿的手猛地一抖，卷轴“啪”地一声掉在地上，展开大半，画中的荷花荷叶摊在眼前，竟透着股说不出的诡异。她脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连退几步，直到脊背重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。胸口一阵翻江倒海的恶心，她捂住嘴，差点吐出来，眼泪却先涌了上来，模糊了视线。
她怎么会忘了这幅画？
那是她嫁入花家的第二年夏天，花子虚还没染上赌瘾，也没那么暴戾。那天傍晚，两人在花府的荷花池边纳凉，花子虚一时兴起，回屋取了纸笔，坐在池边画了这幅《夏荷图》。他当时笑着说：“瓶儿，你看这荷花，像不像你？清雅又好看。”她当时还害羞地捶了他一下，把画收在妆盒里，宝贝得不行。
后来花家败落，花子虚被抓，她仓皇出逃，把所有能勾起回忆的东西都扔了——首饰、衣服、书信，还有这幅画，她明明记得是放在妆盒里，和花子虚的其他东西一起，埋在了花府后院的老槐树下，怎么会出现在这里？怎么会藏在她的陪嫁箱底？
是她当时慌乱中忘了？还是有人故意放在这里的？
李瓶儿靠在墙上，浑身发软，连呼吸都觉得疼。这个名字，这段往事，是她心底最深的疤，她以为早就结痂了，可现在，这道疤被狠狠撕开，露出里面鲜红的肉，疼得她几乎要昏过去。
往事如魇，缠绕不休
花子虚的脸，像从水里捞出来似的，突然浮现在李瓶儿的脑海里。
不是后来那个眼窝深陷、满脸戾气的赌徒，而是刚成亲时的模样——穿着月白色的锦袍，手里摇着折扇，笑起来眼睛弯弯的，带着点风流倜傥的劲儿。那时候，他对她是真的好，会给她买最时兴的首饰，会陪她看星星，会在她生病时守在床边。可后来呢？
后来他染上了赌瘾，把花家的家产输得一干二净，还欠了一屁股债。他开始喝酒，喝多了就打骂她，把所有的不顺都撒在她身上。有一次，他赌输了钱，回来看到她手里拿着当年他送的银簪，抬手就把簪子摔在地上，骂道：“你个丧门星！拿着这破玩意儿给谁看？要不是你，我能输得这么惨？”那银簪断成了两截，像她的心一样，碎得再也拼不起来。
再后来，花太监死了，花家彻底垮了。官差上门抄家那天，花子虚被绑着押走，他回头看她，眼神里没有不舍，只有怨毒：“李瓶儿，你等着！我要是死了，做鬼也不会放过你！”她当时吓得浑身发抖，抱着一个小包袱，从后门跑了出来，像条丧家之犬，连回头看一眼花府的勇气都没有。
她以为
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