南乃至边关的商旅。
记住，只探听，不干预，任何现，直接报于我知。”
这便是要启用她暗中布下的商事耳目了。
贾府百年勋贵，虽明面上不直接经商，但暗中持股、依附的商号岂在少数？
赖大、赖升倒下后，贾母便着手梳理了这些关系，挑了些忠心可靠的，悄然织成一张信息网。
如今，正是用兵之时。
林之孝心中凛然，不敢多问，只郑重应道：“是，奴才明白。
定会办得妥帖，不露痕迹。”
“去吧。”
贾母挥退林之孝，端起茶杯，浅浅呷了一口。
茶已微凉，苦涩之味更显。
布局已然展开，能否在这盘棋局中抢占先机，犹未可知。
是夜，万籁俱寂。
贾母正准备安置，忽闻门外鸳鸯轻声禀报：“老太太，林姑娘来了。”
贾母微感讶异，道：“让她进来。”
黛玉披着一件月白绣竹的斗篷，袅袅婷婷地走了进来，清丽的小脸上带着一丝挥之不去的忧色。
“外祖母。”
她行了一礼，声音比平日更轻软些。
“这么晚了，怎么还不歇着？身子可好些了？”
贾母拉她在身边坐下，关切地问。
黛玉点头，莹润的眸子望向贾母，带着与年龄不符的沉静：“好多了。
只是……今日听说花宴之事，心里总觉不安，辗转难眠，便想来瞧瞧外祖母。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，轻声道：“外祖母……可是因玉儿之故，让府中得罪了不能得罪之人？”
说到最后，语气里已带上了几分不易察觉的惶惑与自责。
她心思细腻敏感，早已察觉今日之事非同小可。
贾母心中又是感慨又是心疼，将她冰凉的手握在掌心，温言道：“好孩子，莫要胡思乱想。
此事与你母亲托孤之说不相干，那不过是个由头。
即便没有你，没有宝玉，该拒的，外祖母一样要拒。”
她看着黛玉清澈见底，却已能洞察世情的眼睛，觉得有些话，或许可以同这个聪慧的外孙女说一说。
“玉儿，你可知，一个家族立足于世，什么最要紧？”
黛玉微怔，思索片刻，试探道：“是……圣眷恩宠？或是……家中子弟成才？”
贾母缓缓摇头：“圣心难测，子弟成才亦非朝夕之功。
最要紧的，是‘立身要正’，是‘知进退，明得失’。”
“我们贾府，是功勋之后，受国恩禄，要的是忠君爱国，做皇帝的纯臣，而非攀附哪位权贵，陷入党争倾轧。”
“北静王府势大，然其心难测，今日靠近，他日或成附骨之疽。
故而，宁可一时得罪，也绝不能与之同流。”
她轻轻抚着黛玉的头，语重心长：“今日我叫你琏二嫂子、林之孝他们来，便是要未雨绸缪。
家族如同大树，外要抵风挡雨，内要清理蛀虫，方能枝繁叶茂。”
“这其中，难免要行些非常之事，用些非常手段。
你年纪虽小，却心思通透，外祖母不瞒你。”
“你要记住，身为家族一员，享其庇佑，也当承其责任。
这责任，并非只是安守闺阁，更要明事理，识大体，在风雨来时，能稳住心神，护住自己想护的人与事。”
黛玉听着外祖母从未有过的深切话语，只觉得心中那点惶惑渐渐被一种更沉重、却也更坚实的东西取代。
她想起母亲早逝，自己寄居贾府，外祖母却始终护她爱她，教导她；想起园中姐妹，想起宝玉……这贾府，早已是她的家。
“外祖母，”
她反握住贾母的手，目光变得坚定起来，轻声道：
“玉儿明白了。
玉儿虽力弱，也会谨记外祖母今日教诲，不会畏惧，不会退缩。
往后，玉儿会多看，多听，多想，再不敢只沉溺于自家心事。
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