查着“星梭”艇的状况。情况不容乐观：燃料即将耗尽，氧气只剩几分钟，船体多处损伤，维生系统濒临崩溃。
他们需要立刻找到一个地方降落，进行维修和补给。
“扫描附近是否存在可登陆的星球、空间站、或者……任何有能量反应的东西。”阿蛮下令。
传感器功率开到最大，在杂乱的背景噪音中仔细搜寻。
几分钟后，就在氧气警报开始发出最后倒计时的尖锐蜂鸣时，星尘终于传来了消息：
“检测到微弱但集中的能量信号源……方位，3-1-标记点。信号特征分析……符合小型空间站或大型飞船的能源波动。同时检测到多个低功率引擎信号……存在活动迹象。”
有空间站！还有人！
希望重新燃起。
“全速前进！”阿蛮将最后一点燃料注入引擎。
“星梭”艇挣扎着，如同重伤的信天翁，歪歪斜斜地飞向信号来源。
渐渐地，一个奇特的景象出现在舷窗前。
那并非规整的空间站，而是一个由无数大小不一、型号各异的飞船残骸、小行星、甚至人造生态穹顶，以一种看似混乱却又隐隐存在某种规律的方式，拼接、镶嵌、连接在一起形成的巨大复合结构。它就像宇宙中的流浪者营地，或者一个超巨型的、漂浮的废品回收站。结构表面灯火零星，许多地方明显是后来用粗糙的技术焊接修补的，透着一股破落却顽强的生命力。
一些小型飞船如同忙碌的工蜂，在结构体周围和内部通道中穿梭往来。
“识别到通用求救频率广播……以及……非官方识别码交换协议。”星尘报告，“此地似乎是一个……非注册的‘漂流者集市’。”
漂流者集市？听起来像是她们现在唯一的选择。
“发出求救信号！表明我们急需降落和援助！”阿蛮立刻下令。
“星梭”艇的通讯器以最大功率发出了通用的求救代码和身份识别请求（使用了星尘数据库中的一个龙裔古老中立识别码）。
很快，一个粗哑、带着明显电子合成痕迹的声音在通讯频道中响起，使用的是夹杂着多种方言的蹩脚宇宙通用语：
“新来的？看起来可真够惨的……听着，想进‘破烂王’的地盘，规矩懂不懂？”
“什么规矩？”阿蛮冷静回应。
“第一，进港费！看你们这破船样，估计也榨不出多少油水，五十单位标准能量块，或者等价物！第二，关闭所有武器系统，接受牵引！第三，在集市里老实点，别惹麻烦！不然，‘清理队’可不管你们是从哪个阴沟里漂来的！”
能量块？她们现在连维持呼吸的能量都快没了。
“我们遭遇了意外，资源耗尽，无法支付进港费。但我们有情报，或许可以交易。”阿蛮尝试谈判。
频道那边沉默了几秒，似乎是在评估。然后那个声音再次响起，带着一丝不耐烦：“情报？这鬼地方最不缺的就是吹牛的情报贩子！算了，看你们确实快咽气的样子……老规矩，船和货，抵押！等你们搞到钱或者值钱东西再来赎！同不同意？不同意就滚蛋，或者等着变太空垃圾！”
抵押飞船？这是她们现在唯一的栖身之所和交通工具。
阿蛮看向希娜，希娜艰难地点了点头。看向后舱，夜莺昏迷，曦崩溃。她们没有选择。
“……我们同意。”阿蛮沉声道。
“聪明！跟着引导信标走！别耍花样！”
一道微弱的灯光在庞大的“破烂王”集市边缘亮起，指引着“星梭”艇飞向一个看起来像是废弃货运码头的地方。一艘看起来比“星梭”艇还要破旧的小型拖船飞了过来，伸出机械臂，抓住了“星梭”艇，将其拖向一个昏暗的、布满铁锈的泊位。
泊位闸门在身后缓缓关闭，发出沉重的金属撞击声。一股混合着机油、汗臭、劣质食物和未知化学品的复杂气味涌入舱内——这里竟然有可呼吸的空气，虽然质量堪忧。
“
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