树皮虽然没破，但虫群聚集在斧柄周围，显然护具的气味不足以完全驱散它们。
“得做‘驱虫烟棒’，大范围赶虫！”
奇伯立刻动手，他找了根三尺长的粗竹，打通竹节，里面塞进干燥的驱虫草、火焰草（能燃烧），还有少量生命晶石碎屑（增强驱虫效果）；竹身的一端钻了个小孔，另一端用湿苔藓堵住，点燃竹内的火焰草，烟雾就会从小孔里冒出，形成一道驱虫烟幕。
奇伯点燃烟棒，淡绿色的烟雾在林子里弥漫开来，周围的枯木虫纷纷钻进枯树枝深处，再也不敢出来。
众人跟着烟棒的烟雾前进，度快了不少，定位仪的荧光苔越来越亮，说明离生命之树越来越近。
夕阳落下前，众人终于走出枯木林，前方的断木谷出现在眼前——谷宽约三丈，谷底堆满了腐烂的树干，树干之间的烂泥里还冒着细小的气泡，散着刺鼻的腥气；谷两侧的岩壁上，偶尔有枯树枝垂下来，却不够结实，不能当桥用。
“得做‘枯木悬索桥’，从谷上走过去！”
陈沐阳指着谷两侧的大树，左侧有一棵三人合抱的古木，右侧有一棵同样粗壮的枯树，刚好能固定索桥。
族人们立刻行动：砍藤的族人挑选最粗的韧藤，拧成两根丈长的“主索”
，每根主索由二十根藤条拧成，足够承受五人的重量；铺桥的族人则从枯木林里扛来粗硬的枯树干，截成三尺长的段，作为桥板，每块桥板的两端都钻了小孔，用细藤将桥板绑在主索上，桥板之间留两寸缝隙，方便排水，避免烂泥堆积；奇伯则在主索的两侧，各绑了一根稍细的藤条做护栏，护栏上每隔一尺绑一块小木板，方便抓握，防止过桥时滑倒。
主索刚固定好，陈沐阳就率先踩上桥板试了试——桥板微微晃动，却很稳固，主索被拉得笔直，没有断裂的迹象。
他慢慢走到谷中央，谷底的烂泥里突然传来“咕咚”
一声，一只半尺长的“烂泥虫”
从泥里钻出来，却够不到桥上，只能又钻回去。
众人依次过桥，阿图走在最后，她举着定位仪，确认方向没偏——荧光苔的亮度比之前更刺眼，说明生命之树就在谷对岸的林地后面。
刚过完桥，右侧的枯树突然“咔嚓”
一声，主索的固定点松动了！
陈沐阳赶紧冲过去，用备用的韧藤将主索重新绑紧，还在树干上钉了两根加固钉，确保索桥不会坍塌。
天黑前，众人在谷对岸的林边搭起临时营地。
阿图举着定位仪走进旁边的小树林，荧光苔的亮度突然达到顶峰，管内的生命晶石碎屑甚至出了微弱的“嗡”
声——前方的林子里，隐约能看到一棵比周围树木高两倍的大树，树干泛着淡绿光，树顶的枝叶间，还挂着几颗泛着蓝光的果实，正是生命之树！
可树周围的地面上，笼罩着一层半透明的能量护罩，护罩泛着淡绿色的光，与生命晶石的能量一致，显然是控能族留下的保护机制，防止野兽破坏。
“得做‘生命能量破障器’，明天一早破解护罩，看看树周围还有什么秘密。”
阿图回到营地，将定位仪放在石桌上，护罩的能量波动很稳定，没有攻击性，却需要同源能量才能打开。
陈沐阳立刻开始改造破障器：他找了根之前的能量破障器铜管，管内装满生命晶石碎屑，在铜管的顶端，嵌了一小块“天空之泪”
的核心碎片——两种能量同源，能增强破障效果；管身的外侧，缠了圈细铜丝，铜丝的一端连接管内的碎屑，另一端延伸到木柄上，方便控制能量输出；木柄上还刻了能量刻度（从“弱-强”
），防止能量过猛破坏护罩。
篝火的光芒映着破障器的铜管，管内的碎屑泛着淡绿光，与远处生命之树的光芒隐隐呼应。
族人们围坐在篝火旁，吃着带来的肉干，没人说话——明天就能见到生命之树，说不定还能找到控能族的最后秘密，每个人的心里都带着期待，却也不敢放松，毕竟护罩后面，还不知道藏着什么未知
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