盐矿的合作如火如荼地展开。
卡努姆和奇伯带领的白土部落矿工们，在黑曜石工具的加持下，开采效率大增。
晶莹的盐块被源源不断地运出矿洞，一部分由白土部落运回村落进行精炼和储存，另一部分则作为蜂鸟谷队伍的份额，由阿图组织人手运回新营地。
稳定的盐分供给，如同血液般注入了营地的生存脉络。
食物保存变得更加容易，众人的体力明显提升，连基利调配的药汤都因有了足量盐分而效果更佳。
陈景行甚至开始尝试用纯净的矿盐作为新的介质，进一步提纯和稳定黑水灵药。
然而，在这看似顺利的合作之下，暗流悄然涌动。
一次例行的深入开采中，卡努姆负责的矿道遇到了异常坚硬的岩层。
黑曜石凿子劈砍上去，只能留下浅白的印痕，进展极其缓慢。
“需要更好的方法。”
卡努姆勘察后对纳波比划着，“这后面可能是更富的矿脉，但太硬了。
或许…用火烤，再浇水，让石头裂开？”
纳波听完翻译（由越来越熟练的埃克勉强担任），脸色微微一变。
他摇了摇头，指向矿洞深处某个方向，又指了指头顶，做了一个坍塌的手势，表情严肃。
“他说…不能用火。”
埃克费力地解释，“很深的地方…有不好的气…会炸…整个洞…都会塌。”
卡努姆心中一凛。
他听说过某些矿脉中会积聚易燃易爆的气体（或许是甲烷或其他），遇明火即爆。
纳波的警告绝非危言耸听。
开采遇到了技术瓶颈。
就在卡努姆思考其他方法时，奇伯有了意外的现。
他在清理那条坚硬矿道旁的碎盐时，现岩壁底部有一处不起眼的裂隙，用手探去，里面似乎是空的！
他唤来卡努姆，两人小心地扩大裂隙，后面竟是一个被盐晶半封的、狭小的天然石室！
石室中央，并非更多的盐晶，而是一具盘膝而坐的人类骸骨！
骸骨早已风化，但保存相对完整。
他身上穿着早已腐朽的麻布，身边放着一柄锈蚀严重的铜斧，颈项处挂着一枚黑曜石和贝壳镶嵌的护身符，图案与蜂鸟谷先民的风格有几分相似，却又更加古老。
最引人注目的是，骸骨面前的盐地上，用某种尖锐物刻满了密密麻麻的符号和图画！
那文字并非现代玛雅文，更加象形，但陈景行一定认得出来！
卡努姆立刻意识到此事非同小可，他让奇伯守住洞口，自己飞快出矿，找到了正在监督运输的阿图。
阿图闻讯立刻赶来，看到骸骨和刻文，也是大吃一惊。
她仔细检查了那护身符和铜斧，脸色愈凝重。
“非常古老…可能比我们知道的任何玛雅城邦都要早…”
她低声对卡努姆说，“他看起来不像矿工…更像…祭司或者指引者？”
他们不敢擅动骸骨，阿图仔细地将地面所有刻文临摹在带来的树皮纸上。
完成后，她对着骸骨郑重地行了一个古老的礼节，然后与卡努姆一起，用盐块重新小心地封堵了裂隙，仿佛从未打开过。
“此事先不要声张，尤其对白土部落的人。”
阿图叮嘱道。
这神秘的现可能关乎重大秘密，在弄清之前，知道的人越少越好。
她带着临摹的刻文，火返回营地，交给父亲。
陈景行看到刻文，呼吸瞬间急促起来，眼中爆出前所未有的光芒！
他几乎是扑到树皮纸前，手指颤抖地抚过那些古老的符号。
“这是…‘先古玛雅文’！
比所有已知的铭文都古老！”
他激动得声音颤，“记载的不是开采…是…契约！
是关于这座盐矿的古老契约！”
他花费了整整一天一夜的时间，不眠不休地破译着。
阿图守在一旁，提供食物清水，心中也充满了巨
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