鼓点沉厚，如同裹着兽皮的巨锤，一下下夯在凝滞的夜气里，也夯在陈沐阳紧绷的神经上。
篝火旁，那涂面男人沉默如石的背影，少年退回阴影后偶尔闪过的清澈目光，以及岩石暗影里更多无声的存在，共同编织成一张巨大而压抑的网。
空气粘稠得如同凝固的树脂，每一次呼吸都带着沉甸甸的阻力。
少年指向西北的手势，那几声惟妙惟肖的鸟鸣，是这片死寂中唯一的、却充满未知的涟漪。
陈沐阳站在原地，汗水冷却后的寒意如同细针，密密麻麻刺着皮肤。
肩头的藤蔓担架勒痕火辣辣地疼，背上父亲的重量从未如此刻般沉重。
他不敢动，也不能动。
涂面男人重新敲响的鼓声，如同一个无形的界限，将他们父子牢牢钉在这片光亮与黑暗的交界处。
时间在鼓点的间隙中艰难爬行。
篝火燃烧的噼啪声，远处雨林永不停歇的背景音，都成了这沉默仪式的伴奏。
陈景行在担架上出极其压抑的、带着痛楚的喘息，每一次都像针一样扎在陈沐阳心上。
终于，在鼓声敲完一个完整循环的短暂间隙，陈沐阳动了。
他没有再看篝火旁任何人，只是极其缓慢地、带着十二分的警惕，如同退离猛兽巢穴的猎物，一步一步，向着少年刚才指向的西北方向，倒退着移动。
每一步都踩得极其小心，燧石手斧的尖端始终斜指着篝火的方向，另一只手紧握着火把，火光极力驱散着身前几尺的黑暗。
他的后背完全暴露在未知的黑暗中，冰冷刺骨。
他能清晰地感觉到那些隐藏在阴影里的目光，如同实质的芒刺，紧紧追随着他移动的轨迹。
直到退出了篝火光芒所能覆盖的最远边缘，彻底没入台地西北方向的浓重树影之中，那种被无数目光锁定的压迫感才骤然一松。
陈沐阳几乎是虚脱般靠在了一棵粗糙的树干上，大口喘息，冰冷的夜风灌进肺里，带来一阵剧烈的呛咳。
他立刻捂住嘴，强行压下声音，警惕地侧耳倾听。
篝火的光亮已经变成了远处几点模糊的橘红，鼓声依旧沉闷地传来，似乎并未因他们的离开而有丝毫变化。
“爹？”
他压低声音，迅放下担架，检查父亲的情况。
陈景行脸色在昏暗的光线下显得更加灰败，但意识还算清醒，只是眼神里充满了惊悸过后的疲惫和茫然。
“西北…鸟叫…”
陈景行声音嘶哑，几乎只剩气音，“小心…有…有路么…”
陈沐阳点点头，重新点燃一根备用的树脂火把，橘黄的光晕再次撑开一小片安全区。
他环顾四周，西北方向是台地延伸出去的一道陡峭向下、被浓密植被覆盖的山脊，地形更加崎岖复杂，夜色中如同巨兽张开的、深不见底的咽喉。
“我们得找个能过夜的地方，等天亮。”
陈沐阳的声音低沉而坚定。
他不可能带着重伤的父亲在完全陌生的陡峭地形中摸黑前进。
他举着火把，在附近仔细搜寻。
很快，在一处巨大的、向内凹陷的板根形成的天然夹角下，他现了一个相对干燥、背风的空间。
板根上方虬结的枝干和垂落的藤蔓如同天然的顶棚，下方堆积着厚厚一层干燥的枯叶。
这里地势较高，远离台地中心，又能避开大部分从上空落下的露水。
他迅清理出一块地方，铺上担架里垫着的厚蕨叶，小心翼翼地将父亲挪进去。
冰冷的岩石触感让陈景行打了个寒颤。
陈沐阳立刻在板根夹角入口处点燃一小堆篝火。
火光不大，但足以带来温暖、驱散虫蚁，更重要的是，驱散心头那浓重的、来自台地的寒意。
安顿好父亲，陈沐阳几乎瘫坐在地。
极度的疲惫如同潮水般席卷全身，每一块肌肉都在尖叫抗议。
但他强迫自己保持清醒，拿出那个装着暗红解毒草叶片的
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