的身影重新出现在洞口，手里似乎抓着什么东西。
她快步走回篝火边，用一根细木棍拨了拨暗红的炭核，几点火星腾起，微弱的火光勉强照亮了她摊开的手掌。
陈沐阳和石岩立刻凑了过去。
在女孩沾着泥土的手心里，蜷缩着几只肥胖的、灰褐色、带着暗色条纹的虫子！
它们长着咀嚼式口器，正徒劳地扭动着肥硕的身躯。
其中一只的嘴里，还残留着半片细小的、刚刚萌的嫩绿芽叶！
“虫子！
吃苗的虫子！”
陈沐阳失声低呼，心头一沉！
他瞬间明白了那“沙沙”
声的来源！
昨夜暴雨过后，温暖潮湿的土壤，不仅唤醒了赤粟的种子，也引来了这些啃食嫩芽的害虫！
石岩的脸色也变得异常难看。
刚看到破土的希望，转眼就面临虫灾的威胁！
在原始条件下，没有农药，如何对付这些藏在腐叶和泥土下的小东西？难道眼睁睁看着刚冒头的幼苗被啃食殆尽？
女孩将手里的虫子扔进炭火，出一阵细微的噼啪声和焦糊味。
她深褐色的眼眸在火光下显得异常冷静。
她站起身，走到洞口，目光投向台地更深处、那片被稀疏灌木和嶙峋怪石占据的区域。
那里，几株形态奇特的树木在晨光熹微中显露出轮廓：树皮粗糙皲裂，呈深灰色，叶片细碎，枝头挂着几串干瘪的、豆荚般的果实。
她指了指那几棵树，对陈沐阳和石岩说了一个词：“苦楝（1ian）。”
“苦楝？”
陈景行也被惊醒了，听到这个词，浑浊的眼睛猛地一亮，“是那种树？叶子苦得很，虫子不爱沾？”
女孩肯定地点点头：“叶、皮、果，熬水，驱虫，杀卵。”
她言简意赅，却指出了关键。
希望重新燃起！
目标瞬间清晰！
天刚蒙蒙亮，薄雾尚未完全散去。
石岩、陈沐阳和女孩立刻行动起来，直奔那几株苦楝树。
树皮异常坚韧，燧石斧砍上去只能留下浅浅的白痕。
但有了昨日对付铁骨木的经验，石岩不再硬劈，而是用燧石斧的刃口沿着树皮纹理，一点点地刮削、撬动。
陈沐阳则用新做的燧石凿，配合敲击，将撬起的树皮边缘凿得更开。
两人合力，费了九牛二虎之力，才剥下几大块深灰色、带着浓烈苦涩气味的树皮。
女孩则用燧石小刀割下大量细碎的枝叶，并小心地收集那些干瘪的苦楝果实。
回到营地，立刻在溪边架起一个临时的大石锅（用几块相对平整的石头围成凹坑）。
陈景行不顾劝阻，拄着拐杖在一旁指挥。
苦楝树皮被撕成小块，枝叶和干瘪的果实也被一同放入石锅。
阿木娘用果壳不断舀来溪水注入锅中。
篝火在石锅下熊熊燃起。
随着水温升高，一股难以形容的、极其浓郁刺鼻的苦涩气味猛烈地弥漫开来！
这气味带着一股辛辣的冲劲，呛得人眼泪直流，连石岩这样粗豪的汉子都忍不住皱眉捂鼻，阿木更是被熏得连连后退。
“对！
就是这个味儿！”
陈景行却显得异常兴奋，浑浊的眼睛盯着锅里翻滚的深褐色汁液，“虫子最怕这个！
熬！
熬得越浓越好！”
整整熬煮了近两个时辰，锅中的水蒸掉大半，剩下粘稠的、如同墨汁般的深褐色液体，苦涩辛辣的气味几乎凝成了实质。
女孩用木棍蘸了一点，滴在石头上，液体迅冷却凝固，变得粘稠如胶。
“成了！”
石岩强忍着刺鼻的气味宣布。
接下来是关键的喷洒。
没有喷雾器具，只能利用最原始的方法。
女孩找来了几根中空、韧性极好的细长草茎，将一端浸入冷却到温热的苦楝浓汁中。
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