夜色浓稠，新垦的土地覆着腐叶薄被，在星光下静默。
洞内篝火跃动，光影在石壁上涂抹着疲惫与暖意。
陈景行伤腿上覆盖着温热的星叶草药包，墨棘籽的清凉渗入磨破的皮肉，那日夜纠缠的锐痛终于被压制，化作沉钝的酸胀。
他长长吁了口气，松弛感瞬间攫住全身，鼾声低沉响起。
石岩靠坐洞壁，黝黑面庞映着火光，粗糙的手指无意识摩挲着燧石斧柄。
目光却穿透跳跃的火焰，投向洞口外深沉的黑暗。
大河奔流的低吼永不停歇，提醒着这片孤绝之地的本质。
粮种已入土，希望萌，但这高台光秃如靶，新芽与生命脆弱如风中残烛。
“沐阳，”
石岩声音沙哑低沉，“种子埋下是好事。
可夜里，这高台就是个活靶子。”
陈沐阳正活动着酸痛刺麻的肩膀，闻言心头一凛。
白日开垦的辛劳与希望带来的暖意瞬间冷却。
他望向洞外被黑暗吞噬的台地边缘——头顶苍穹，脚下深渊，四野茫茫。
守护沉睡父亲的责任沉甸甸压在肩头。
“石叔，得围起来！”
陈沐阳声音急切，“用木头！
用荆棘！
得有个屏障！”
石岩眼中精光一闪：“是这话！
不能等！
天一亮就动手！”
他目光扫过洞内，“地方小，咱们几个汉子够。
景行兄弟养伤，妇孺照看田地、弄吃的。
丫头，”
他看向火堆旁正用燧石小刀修整硬木棍的女孩，“你对这片熟，哪些木头硬？藤条韧？荆棘带毒刺？”
女孩动作停下，深褐眼眸沉静如水。
略一思索，指向洞外台地边缘几丛虬结扭曲、表皮暗沉如铁的矮灌木：“铁骨木，硬。”
又指向更高岩壁垂挂的深褐色藤蔓：“老龙筋，韧，难断。”
最后，目光落在不远处一丛尖刺密布、幽光闪烁的茂密灌木：“鬼见愁，刺毒，痛久。”
“好！”
石岩斩钉截铁，“鬼见愁围最外！
铁骨木做桩！
老龙筋捆扎！”
篝火余烬尚温，第一缕灰白天光刺破云层。
石岩、陈沐阳已站在台地边缘，寒意与水汽扑面。
女孩紧随，肩扛燧石重斧，手握削尖硬木棍。
“先砍铁骨木！”
石岩啐口唾沫搓手，握紧斧柄，选中一株手腕粗的铁骨木，沉腰坐马，斧刃破风劈下！
“锵！”
刺耳金铁交鸣炸响！
火星四溅！
灌木表皮竟坚硬异常，只留一道浅白痕，反震力让石岩手臂麻。
“他娘的！”
石岩低骂，眼中燃起火焰。
不再求一刀断木，对准一点，倾尽全力猛砸！
“锵！
锵！
锵！”
单调沉重的撞击声在绝壁回荡。
陈沐阳咬牙挥砍另一株稍细的。
燧石斧对付这铁石硬木，效率低得绝望。
汗水浸透兽皮，在寒风中蒸腾白气。
手臂肌肉撕裂般灼痛，每一次挥臂都伴随粗重喘息。
昨日磨破的虎口，鲜血混着汗水染红木柄。
女孩沉默注视片刻，转身走向狰狞的“鬼见愁”
。
避开寸许长的幽暗毒刺，燧石小刀精准切入枝条根部连接处，巧用杠杆，一点点撬断剥离，减少与毒刺接触。
收集的带刺枝条整齐码放，尖刺闪烁危险幽光。
时间在枯燥艰苦中流逝。
日头升高，汗水流淌更甚。
不知挥砍几百次，石岩面前铁骨木根部终于被砸出深豁口。
他低吼猛踹！
“咔嚓！”
闷响，铁骨木应声而倒。
“成了！”
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