。
浓密的白灰色烟雾瞬间升腾而起，带着松脂和植物燃烧的辛辣气息，将悬挂的肉条完全包裹！
陈沐阳守在灶膛旁，不断添加湿柴和干柴，控制着火势，确保只有浓烟没有明火。
烟雾缭绕中，肉条表面迅凝结出一层湿润的烟油，颜色开始由深红转向棕黄。
刺鼻的变质气味被浓烈的烟熏味所取代。
这是一个与时间赛跑的过程，必须在肉质彻底腐败前，用烟熏的力量锁住最后的新鲜。
熏制持续了整整一个下午。
陈沐阳被浓烟熏得眼泪直流，咳嗽不止，但他如同最忠实的卫士，寸步不离。
太阳西斜时，肉条表面已经熏染上一层深沉的、近乎棕黑的色泽，变得干硬紧实，散出浓郁的焦香和烟熏气息。
熏肉的香气与之前腐败的腥臊形成了鲜明对比，宣告着这场防腐之战的初步胜利。
他将熏制好的肉条取下，小心地重新用干燥的棕榈叶包裹好，放回岩隙深处最阴凉的角落。
那一小堆切下的熊脂肪块，他则用一个小陶罐碎片盛着，放在篝火边缘的余烬上，用极小的火苗慢慢熬炼。
油脂的滋滋声和浓郁的荤香在岩隙内弥漫开来，带来一种久违的、属于人间的温暖气息。
黄昏再次降临。
陈沐阳疲惫不堪地靠在加固好的岩壁上，就着篝火的光，小口啜饮着清水，看着陶罐碎片里渐渐融化的、金黄色的熊油。
父亲在旁边昏睡，呼吸平稳了许多。
熏肉的焦香、油脂的荤香、草药的苦涩、还有一丝若有若无的松烟气息，混合在一起，构成了一种奇特却令人心安的“营地”
味道。
然而，就在他紧绷的神经稍稍松弛，准备整理一下随身物品时，目光无意间扫过靠在岩壁上的反曲弓和箭袋。
箭袋是普通的藤蔓编织袋，用来放置常用的燧石箭矢。
但就在箭袋靠岩壁的那一侧，靠近底部的位置——
几点极其细微、近乎难以察觉的暗红色痕迹，映入了他的眼帘！
那颜色…像干涸的血迹，但又不太一样，更暗沉。
他皱紧眉头，凑近仔细察看。
不是血迹。
更像是某种矿物颜料的痕迹，被粗糙的岩壁刮蹭下来，在藤条上留下了几道极其细微的印子。
印痕很新，边缘清晰，绝不是藤蔓本身的色泽。
他小心翼翼地用手指捻了捻，指腹留下一点极其细微的、暗红色的粉末。
陈沐阳的心猛地一跳！
这箭袋一直背在他身上，昨天在溪边遭遇毒蛇时，他全神贯注，根本没注意箭袋是否蹭到了什么。
他立刻回忆取水点的环境——清澈的溪流，湿润的碎石滩…碎石大多是灰白或青灰色，并没有这种暗红色的岩石！
这痕迹哪里来的？
一个念头如同闪电般劈入脑海！
他猛地站起身，拿起反曲弓和箭袋，凑到篝火的光亮下，更加仔细地检查箭袋的每一寸表面，尤其是靠近底部、可能接触地面的部分。
果然！
在箭袋底部的几根藤条缝隙里，他现了更多极其细微的、同样的暗红色粉末！
像是蹭到了某种覆盖着这种红色矿粉的物体表面！
他立刻冲出岩隙（小心地掀开荆棘门帘），借着夕阳最后一点余晖，蹲在岩隙入口处的地面上，如同最仔细的侦探，一寸一寸地搜索。
入口附近的地面是硬实的砂土，散落着小碎石和枯叶。
他目光锐利地扫过。
突然，在一块靠近岩壁根部的、不起眼的灰白色小石头上，他现了极其细微的几点暗红！
颜色与箭袋上的粉末一模一样！
他小心翼翼地拿起那块小石头。
石头只有拳头大小，表面相对光滑，但那几点暗红色并非石头本身的颜色，而是附着上去的粉末！
他心脏狂跳起来，拿着石头回到篝火旁，仔细对比箭袋上的痕迹和石头上
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