长白山的晨雾如同浓稠的牛乳,将山谷裹得严严实实。
陈沐阳蹲在篝火旁,用骨针仔细缝制新的鹿皮手套。
经过昨夜的恶战,他的皮袄已多处破损,手指也被狼犬的利爪划出几道血痕。
父亲陈景行正在打磨石斧,锋利的刃口在晨光中泛着冷光。
“雾隐谷在部落东南方向,直线距离约莫二十里。”
陈景行将地图在地上铺开——那是用桦树皮绘制的简易地图,上面用赭石标记着几个神秘符号,“但这雾”
他皱眉望向山谷,雾气中隐约传来野兽的低吼,声音沉闷而悠长,像是某种巨兽在远处徘徊。
部落老者拄着雕花木杖走来,脖颈的狼牙项链随着步伐轻轻晃动。
他比划着手势,又指向陈沐阳腰间的老猎刀,嘴里念念有词。
陈景行翻译道:“他说猎刀上的光芒是‘雪山之灵’的馈赠,能驱散雾中的瘴气。
但我们必须在正午前抵达谷口,否则”
老者突然攥紧拳头,做出撕裂的动作,眼中满是忌惮。
队伍在晨雾中启程。
陈沐阳走在最前方,猎刀不时出细微的嗡鸣,刀身银芒流转,竟真的在雾气中开辟出一条半透明的通道。
部落守卫们见状,纷纷出惊叹,将火把举得更高。
然而随着深入山谷,雾气愈浓重,能见度不足五米,腐叶混合着苔藓的腥气扑面而来。
“停!”
陈景行突然按住儿子肩膀。
前方的泥地上,一道蜿蜒的痕迹在雾气中若隐若现,那痕迹宽约半米,边缘带着细密的鳞片刮擦纹路。
陈沐阳想起祖父日记中的记载:“雪鳞蟒,体长数丈,鳞片坚硬如铁,行过之处留月牙状痕迹。”
他蹲下身子,指尖触到泥痕中的黏液——竟还带着余温。
就在这时,右侧的灌木丛传来窸窣响动。
陈沐阳本能地举起猎刀,银芒划破雾气的瞬间,一只通体雪白的山猫窜出。
山猫的眼睛呈诡异的血红色,后腿却装着机械义肢,金属关节在雾中泛着冷光。
它出一声嘶鸣,转身消失在雾中,只留下一串金属碰撞的叮当声。
“是被改造过的野兽。”
陈景行脸色凝重,“看来观测者的爪牙早就渗透到这个时代。”
他捡起山猫遗落的金属零件,上面刻着与昨夜狼犬相同的标记。
队伍继续前行,气氛愈紧张。
突然,前方传来守卫的惊呼。
陈沐阳拨开藤蔓,眼前的景象让他倒抽冷气:三具部落族人的骸骨倚在树干上,骨架完整,皮肉却消失无踪,只剩下空荡荡的皮囊挂在骨头上。
骸骨手中还紧握着骨矛,脸上凝固着惊恐的表情,仿佛遭遇了什么恐怖至极的事物。
老者颤抖着上前,从骸骨旁捡起一枚蓝色的鳞片。
鳞片边缘呈锯齿状,在雾气中泛着幽光。
他将鳞片贴在额头,嘴里念念有词,随后指向山谷深处,眼中满是恐惧。
陈景行翻译道:“他说这是雪鳞蟒的逆鳞,被它盯上的猎物,连灵魂都会被吞噬。”
正午的阳光终于穿透云层,雾隐谷的轮廓逐渐清晰。
谷口立着两块巨大的玄武岩,上面刻满与鹰嘴崖洞穴相同的符号。
陈沐阳的猎刀剧烈震颤,刀身银芒暴涨,竟在岩壁上投射出一个立体星图。
星图中央,一个闪烁的光点正对应着山谷深处。
“就在那里。”
陈景行指着光点的方向。
话音未落,地面突然剧烈震动,一声震耳欲聋的嘶吼从谷内传来。
雾气被强大的气流冲散,一条巨蟒破水而出——它的身躯足有水桶粗,鳞片呈冰晶般的蓝色,头部两侧生长着机械触角,嘴里喷出的雾气所到之处,草木瞬间枯萎。
“雪鳞蟒!”
部落守卫们举起骨矛,却在巨蟒冰冷的目光下瑟瑟抖。
陈沐阳握紧猎刀,
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