粉时发出“沙沙”轻响，凝成的药泥带着细小微孔，像海绵般能吸住渗出的瘀血。当药泥敷在血痕上，樵夫猛地吸气——凉润的天麻汁先浸透痂皮，桑枝炭的粗粝感轻擦着伤处，竟比山涧里的鹅卵石按摩更熨帖。“您看这桑枝炭，”叶承天指尖在药泥上点出肝经的走向，“表面的微孔是煅烧时木气外发留下的，正能吸附筋脉里的瘀滞，就像您清理藤丛时，要先剪断缠绕的杂枝。”
艾条是医馆后园自种的蕲艾，端午采收后在北檐阴干三年，此刻燃在青瓷灸盏里，腾起的烟雾呈淡金色，艾绒的苦味里裹着桑枝炭的沉郁。当艾条悬在太冲穴上方半寸时，樵夫感到脚大趾与次趾间的凹陷处先是发麻，继而漫开暖烘烘的潮意，仿佛有根无形的藤须顺着脚背爬向腰间——那里正是被柴刀带勒伤的肝经循行处。“太冲为肝之原穴，”叶承天用艾条尾端轻点穴位，“就像老山藤的主根，扎稳了才能抗住风雨。您灸此处，好比给飘摇的藤枝找到了攀附的岩壁。”
药泥里的桑枝炭随着体温渐渐软化，透出的青灰渗进血痕，竟与樵夫皮肤下的青筋走向重合。他盯着艾条上跳动的火星，忽然想起去年惊蛰砍藤，正是因为没找准主根，藤条反弹划破了手背——此刻太冲穴的温热，恰似那时漏掉的主根终于被寻到，整个人的劲道都有了归处。医馆外的细雨穿过竹篱，打在新抽的桑枝上，发出“嗒嗒”声，与艾条燃烧的“噼啪”声应和，恍若草木与人体的经络在雨中合奏。
换艾条时，叶承天发现樵夫腰间的血痕已褪去三分，药泥里的天麻汁顺着桑枝炭的微孔渗入皮肤，留下淡绿色的印子，像新生的藤叶爬过旧伤。“明日用桑枝煎水熏洗，”他指着院角蓬勃的桑树，新枝正以与肝经相同的弧度向四周舒展，“嫩枝的柔韧性，正是筋脉所需的润养，就像您砍藤时，顺着藤蔓生长的方向下刀，方能不伤自己。”
当第二壮艾火在太冲穴腾起暖意时，樵夫感到腰间的紧绷感退潮般褪去，取而代之的是松快的酸胀，如同久坐的藤枝终于得到舒展。药泥里的桑枝炭颗粒轻轻摩擦着伤处，每一颗都像是小钩子，勾住了瘀滞的气血，随着艾热将其缓缓引出。窗外的雷声已远，新抽的桑枝在暮色中轻轻摇晃，枝条上的嫩芽正朝着太冲穴的方向生长——原来这天地间的草木，早在萌发的瞬间，就为人体的筋脉备好了修复的密码，只等医者借天时地利，将其酿成疗愈的良方。
暮色漫进医馆时，叶承天从药园深处的天麻架上取下段鲜藤——这是惊蛰当日从老天麻块茎旁分生出的匍匐茎，青褐色的藤身上均匀分布着十三道环纹，每道环纹中央微凸的结节，竟与樵夫手腕尺骨小头的凸起严丝合缝。藤尖新抽的卷须正朝着柴刀刀柄的方向蜷曲，仿佛早已预判了系结的位置。
“此藤得云台岩壁的地气，”他将藤条绕在柴刀桃木柄上，环纹恰好卡在樵夫握刀时发力的劳宫穴位置，“你看这十三道节，对应人体十二正经加任脉，”指尖轻叩藤节，发出温润的木响，“春日晨雾里的贼风最易从关节侵入，就像您砍藤时，逆着纹理下刀必伤筋脉。”藤条在刀柄上自然垂下的弧度，竟与樵夫挥刀时小臂的尺侧曲线完全重合，尾端的卷须还俏皮地勾住刀鞘上的铜环，恍若活物般自行找到了安身之处。
樵夫粗糙的手掌抚过藤节，指腹触到环纹间细密的绒毛——那是天麻藤特有的“定风毫”，手感如触到自己腕部的阳溪穴筋腱，却多了份草木特有的柔韧。他忽然怔住：第十三道环纹的位置，正是他常年握刀磨出老茧的地方，而每个环纹的间距，竟与他指节弯曲时的关节缝分毫不差。“原来每道环都是个小关节，”他喃喃自语，藤条在暮色中泛着的冷光，竟与叶大夫诊室里的经络铜人隐隐相映，“就像您说的，顺着藤蔓走向下刀，柴刀也成了一味药。”
医馆外的归鸟掠过天麻架，尾羽扫落的藤叶恰好飘在柴刀的铁刃上，叶脉的走向与刀刃的弧度形成奇妙的对称。叶承天系紧藤条时，特意让卷须朝向东方——那是清晨贼风来袭的方向，藤尖的螺旋纹竟自动形成个微型的“止”字，仿佛在替樵夫的手腕筑起道无形的
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