克乐此不疲地扮演着“变量”的角色。他有时会去图书馆，“不小心”弄乱一本至关重要的古籍摆放顺序，导致某个研究推迟；有时会在某个关键人物经过时，“无意间”掉落一句蕴含其他世界哲理的低语，让对方陷入短暂的沉思；有时甚至什么都不做，只是出现在克罗诺斯进行例行维护时必经的路上，对他露出一个意味深长的、仿佛看穿一切的笑容。
克罗诺斯从一开始的漠视，到疑惑，再到隐隐的不安。他记得这个旅人！每一次循环，这个家伙都会出现，而且行为模式似乎……并非完全固定？这不可能！循环是绝对的！
第一千次循环。
扎克不再满足于小打小闹。他直接来到了守钟人的殿堂外，靠着墙壁，仿佛在等待老朋友。
当克罗诺斯完成维护，疲惫地走出来时，看到了他。
“又是你。”克罗诺斯的声音干涩沙哑，带着亿万年积累的疲惫，“你到底是什么？”
扎克没有回答，反而问道：“守护一个永远不会进步，只是不断重复的戏台，有意义吗？你看，那个叫莉娜的女孩，每次循环都会在城东的花园遇到她的真爱，然后在下一次循环开始时彻底忘记。你觉得，这是幸福，还是酷刑？”
克罗诺斯身体一震，沉默不语。
第三千次循环。
扎克直接在殿堂内显出身形，就站在那巨大的时间钟表旁。
克罗诺斯猛地转身，眼中充满了血丝和警惕：“离开这里！否则我将动用时间权限将你放逐！”
扎克无视他的威胁，伸手轻轻拂过冰冷的钟表表面，低语道：“我见过无数文明的生灭。有的毁于战火，有的亡于天灾，有的死于内心的黑暗。但它们至少……真实地活过，挣扎过，哪怕最终走向终结。而你们，连‘终结’的资格都没有，只是一段被不断擦写的数据。可怜。”
“你懂什么！”克罗诺斯低吼，“正是这循环，保护了阿卡夏免于外界的危险和内部的衰败！我们维持着文明的巅峰！”
“巅峰？”扎克嗤笑一声，“你管这叫巅峰？一个连‘意外’和‘未来’都没有的世界？你看看他们！”他指向殿堂外光幕上显示的城市景象，“他们的每一个笑容，每一次哭泣，甚至每一次所谓的‘突破’，都是被设定好的！他们是你精心维护的……提线木偶。”
克罗诺斯脸色苍白，嘴唇哆嗦着，却无法反驳。
第五千次，第一万次……循环在继续，扎克与克罗诺斯的“交谈”也在继续。扎克不再只是嘲讽，他开始向克罗诺斯描述循环外的世界：那些波澜壮阔的星际战争，那些探索宇宙终极奥秘的疯狂科学家，那些在爱与恨中沉沦、在希望与绝望间挣扎的鲜活生命。
他描述着真正的“生”，以及更有意义的“死”。
克罗诺斯听着，他亿万年来如同死水的心湖，被投入了一颗又一颗石子。他开始在维护循环的间隙，不由自主地想象外面的世界。他开始怀疑，自己牺牲自由和未来所守护的，究竟是一个文明的乐园，还是一个……最精致的坟墓？
疲惫感，如同潮水般将他淹没。那不是身体的疲惫，而是灵魂的倦怠。
在第不知道多少万次循环即将结束时，克罗诺斯没有像往常一样立刻开始准备下一次的维护。他站在时间钟表前，看着指针一点点走向终点，目光空洞。
扎克如同幽灵般出现在他身后，没有打扰他。
城市的景象开始模糊，重置的光辉即将亮起。
克罗诺斯缓缓转过身，看向扎克。他的脸上没有了愤怒，没有了警惕，只剩下无尽的虚无和一种……解脱前的平静。
“你赢了，外来者。”他的声音轻得几乎听不见，“或许，真正的慈悲……是让它结束。”
他抬起颤抖的手，没有去注入魔力维持钟表，而是用尽最后的力量，猛地拍向钟表核心的一个脆弱符文！
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起，仿佛响彻了整个阿卡夏的灵魂。
那巨大的时间钟表，猛地一滞，表面的光华急速黯淡，无数齿
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