扎克回到残骸集市时，天色依旧是那副要死不活的暗红色。
他没回自己那个破舱室，直接找了个偏僻角落，激活了墨影给的那枚黑色令牌。
“任务完成。”
他对着令牌简单说了一句。
没过多久，墨影那家伙就出现了，依旧是一身纤尘不染的暗色礼服，与周围的环境格格不入。
“扎克先生效率真高。”
墨影脸上挂着那副标准的微笑，目光扫过扎克递过来的包裹和代表叛徒身份的信物。
扎克没废话：
“贡献点和情报。”
墨影笑了笑，也不介意他的直接。
他接过东西，手上一个类似扫描仪的小玩意儿闪过微光，确认无误。
“一百贡献点已记录在您的临时权限中。至于‘痛苦画家’的情报…”
他取出一个指甲盖大小、散发着微弱精神波动的黑色晶体，递给扎克。
“这是议会内部整理的进阶资料，比市面上那些大路货详细得多。
包含了仪式细节、可能遇到的风险，以及…一些关于如何选择合适的‘画布’的经验之谈。”
扎克接过晶体，意识沉入其中。
大量的信息瞬间涌入脑海。
“痛苦画家”，核心不再是旁观，而是创作。
以痛苦为颜料，以灵魂为画布。
晋升仪式的核心，在于让一个具备“坚韧”或“善良”特质的目标，在清醒的状态下，经历信念的彻底崩塌，最终主动哀求施予死亡。
这需要精密的布局和对人心的极致把控。
资料里还附带了几种快速辨识目标特质的小技巧，以及一些折磨肉体与精神的“辅助”手段，看得扎克眉头微挑。
这议会，果然是专业的。
“如何？还满意吗？”
墨影的声音将他拉回现实。
扎克退出意识，将晶体收起。
“还行。”
“那么，扎克先生是否有兴趣承接下一个任务？”
墨影顺势问道，
“报酬会更丰厚，当然，难度也相应提升。”
“说。”
“议会需要您前往‘寂静中枢’。”
墨影压低了些声音，
“那里最近不太平。‘永恒晨曦’那帮家伙不知道发什么疯，派了一支小队在那里建立了一个临时前哨，似乎在试图净化那片区域的‘绝望规则’。这严重干扰了议会的一些…研究活动。”
“任务目标？”
“侦察他们的动向，评估实力。如果有可能，给他们制造点麻烦，拖延他们的进度。至少，弄清楚他们到底想干什么。”
墨影眼中闪过一丝冷光，
“必要情况下，议会授权您可以使用…嗯，一些更直接的手段。”
扎克立刻明白了。
“更直接的手段”，就是杀人。
“寂静中枢…”
扎克想起之前路过那片死寂灰白区域时的不适感，以及老鬼提到的传说。
那里似乎藏着什么秘密，连议会和晨曦教团都盯上了。
“贡献点多少？”
“基础侦察情报，一百五十点。成功制造有效干扰，视情况追加一百至三百点。
若能探明其核心目的，额外奖励五百点。”
墨影报出一个相当有诱惑力的数字。
扎克心算了一下，加上刚才到手的一百点，如果这个任务完成得好，足够他兑换不少提升实力的资源，甚至为“痛苦画家”的晋升仪式做准备。
“可以。”
扎克点头应下。
“明智的选择。”
墨影笑容加深，
“另外，提醒您一点。寂静中枢环境特殊，精神污染极强，而且规则混乱，空间能力在那里可能会受到额外压制。建议您做好充分准备，最好…不要单独行动。”
不要单独行动？扎克看向墨影。
墨影像是看穿了他的想法，补充道：
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